Ветров удобно положил на осколок скалы автомат, тщательно прицелился, и длинная очередь скосила всех четверых. Пятый душман, не выпуская поводка, поднял руки и на ломаном русском языке прокричал:
— Шурави, русски! Не стреляй, я сдаемся!
Ветров с десяток секунд выжидал, а затем, убедившись, что все четверо духов лежат без признаков жизни, выскочил из-за камня:
— Повернись спиной! — подождав, пока дух исполнит приказание, сказал: — Не двигаться!
Ветров, не спуская с духа глаз, обошел убитых, собрал их оружие и сложил в кучу. Потом приказал оставшемуся в живых лечь лицом вниз, отрезал поводок от рук пленного и связал руки душмана. После этого разрезал путы на руках пленного и помог ему сесть и опереться спиной о большой камень.
— Вы кто? — спросил Ветров.
— Подполковник Середин… Сергей Сергеевич. Недалеко от Кандагара моя машина и сопровождающий БТР подорвались на управляемых фугасах. Когда пришел в себя, вижу, уже в плену.
— Куда вас вели?
— По-моему, в провинцию Герат. Там у них крупная база. А вы кто?
— Десантник.
— А почему один?
— Наш батальон проводит операцию, я оказался крайним на левом фланге, увидел банду, предупредить некого, вот я пошел за вами, обошел с фланга и, выбрав момент, ударил.
— Молодец, что сейчас делать будешь?
— Вы пока отдыхайте, думаю, что меня уже хватились, ищут. У меня две ракеты. Сейчас одну запущу.
Ветров выбрал место, чтобы не мешали кроны окружающих их невысоких деревьев, и запустил красную сигнальную ракету.
— Здесь не так уж далеко, должны увидеть, — уверенно сказал он и подошел к связанному душману.
— Где твое оружие?
Душман с трудом понял вопрос и начал что-то говорить, но Ветров не мог его понять. Зато в том, о чем он говорил, разобрался подполковник, но не успел перевести, так как словно из-под земли выросли десантники во главе с командиром взвода. Старший лейтенант радостно воскликнул:
— Ветров, ты? Ну, слава богу! А то тут у меня некоторые офицеры разные предположения стали высказывать.
— Ого! — воскликнул один из солдат. — Он же четверых замочил! Вот их автоматы, а на самих духах жилеты с запасными магазинами и гранатами!
— Молодец, Ветров! — похвалил Романа Ребров.
Затем он приказал одному отделению подыскать вблизи площадку для приема вертолета, чтобы эвакуировать раненого, другому отделению — обыскать убитых душманов и осмотреть местность, не выбросили ли что духи. Третьему отделению старший лейтенант приказал занять позиции вокруг, чтобы не дать противнику застать взвод врасплох.
К Ветрову приблизился замполит:
— Снял ты с моей души подозрение. Я рад, что ты совсем другой…
— Я всегда один и тот же, товарищ лейтенант, — угрюмо ответил Ветров и, отойдя в сторону, перезарядил в автомате магазин.
Вскоре послышался рокот вертолетных двигателей. Их было три: Ми-8 и два Ми-24. Ми-8 приземлился на площадку, обозначенную десантниками оранжевыми дымами, а двадцать четверки, продолжая кружить, прикрывали с воздуха. Подполковник Середин, лежа на носилках, попросил, чтобы к нему подошел солдат, который его спас. Командир направил к нему Ветрова. Подполковник с трудом оторвал от груди руку и протянул ее Роману:
— Спасибо тебе, браток! Скажи, как твоя фамилия?
— Ветров. Рядовой Ветров, товарищ подполковник.
— А звать тебя как?
— Роман. Выздоравливайте, товарищ подполковник.
— Не верьте пленному, у него было оружие…
Через минуту вертолет с раненым взлетел, а Ветров вернулся к своим. А там — переполох. Убежал пленный душман. Замполит, который взялся за его допрос, и охранявшие духа Охотин и еще один боец, упустили пленного, и тот, выбрав момент, сиганул в кусты. В этот момент один из солдат принес автомат и жилет с запасными патронами и гранатами. Ветров понял, что душман, как только Ветров открыл огонь, наверняка решил, что их атакует не один, от страха выбросил оружие и боеприпасы.
Вскоре комвзвода приказал выходить из зеленки к югу, где должна была поджидать техника…
Видя, что Ветров словно впал в прострацию и даже не замечает его, Тозиловский поспешно собрался и сказал:
— Вы подумайте, может, вспомните. Не хочу скрывать: и мне, и моему руководителю майору юстиции Кононовичу вас жаль, и мы оба усиленно ломаем головы, как вам помочь. В общем, я завтра снова приду. Выздоравливайте, до свидания!
