В 1968 году Берри Горди увлекается проектом по созданию музыкальной киностудии «Motown Продакшнз». Он хочет снимать фильмы и сериалы с участием своих звезд. Из-за этого он большую часть времени проводит в Лос-Анджелесе, а делами руководит Норман Уитфилд. Именно он посылает запись с прослушиванием «Пятерки Джексонов» в Лос-Анджелес.
Заключать контракты с детьми для Берри Горди не в новинку. Это его стиль. Намного проще научить человека работать, чем пытаться переучивать уже сформировавшегося музыканта. Да и спрос на детей на сцене огромный. И все же контракт с «Пятеркой Джексонов» – огромный риск. Пожалуй, самый большой за карьеру Горди. В те годы дела у лейбла шли достаточно хорошо, чтобы можно было себе позволить. И все же штат юристов весь этот месяц составляют тридцатистраничный трактат, который должен обезопасить лейбл от всех возможных рисков. Они всегда есть, а здесь впятеро выше, чем обычно. Даже вшестеро, если учитывать взбалмошного Джозефа, в котором Горди видит основную угрозу своему проекту. Дайане Росс было семнадцать, когда она пришла на лейбл. Голос у нее уже изменился, а внешность уже позволяла выступать на сцене. К тому же у девочек голос с возрастом меняется не так сильно. Малыш Стиви был интересен публике за счет своей слепоты. Он повзрослел, голос его изменился, но темные очки на лице остались. Именно за них его любила публика. Солиста «Пятерки Джексонов» любили за то, что он маленький пухлощекий темнокожий ребенок. Пройдет еще год или два, и он начнет меняться. Полюбит ли его публика с другой внешностью и другим голосом? Предсказать это было просто невозможно.
«Майкл был классическим примером все понимающего человека. Я почувствовал в нем потрясающую глубину. Когда я впервые увидел его, понял, что это был особенный ребенок».
Остальные члены группы особенных опасений не вызывали. У них были уже сложившиеся образы, которые со временем могли чуть поменяться, но не более того. Страшнее было то, что все они спустя несколько лет могут начать претендовать на сольные проекты и, что хуже, собственный процент от продаж. Еще одна катастрофа: Джозеф. Ушлый рабочий с явной предпринимательской жилкой хотел все контролировать. С другой стороны, его мотивы вполне понятны. Горди хорошо знал город моторов и, соответственно, этот тип людей. Они никогда не знали роскоши и богатства, никогда не ели вдоволь, и цель у них была обычно одна – большие деньги. При этом такие люди привыкли полагаться на свою смекалку и способность оценивать людей, а вот читать контракты они обычно не умели, так что именно из-за Джозефа штат юристов «Motown» корпел целый месяц, составляя контракт.
– …Вы станете мировыми звездами, ребята, главное – слушайте меня во всем, – заканчивает свою часовую лекцию о радужных перспективах «Пятерки Джексонов» Берри Горди. Джозеф и пятеро его сыновей слушают главу лейбла с открытым ртом. Горди довольно раздает каждому члену группы свой вариант договора и предлагает ознакомиться с ним. Уже через пять минут все готовы все подписать, лишь бы только Горди не передумал.
– Ну что ж, тогда каждый должен расписаться на каждом листе, – говорит Горди, подмигивая десятилетнему Майклу. – От тебя, малыш, зависит звездное будущее вашей семьи.
На самом деле сейчас важна подпись только Джозефа, но Горди хочет подчеркнуть то, что для него важно мнение каждого.
После того как все бумаги подписаны, они начинают с упоением обсуждать перспективы группы. Горди считает, что им нужно как можно скорее приехать в Лос-Анджелес, чтобы начать там работать над записью первого сингла. Поначалу они договариваются о том, что Джозеф с детьми приедет на пару недель, а там дальше видно будет. Для Горди большое облегчение тот факт, что Джозеф не против перевезти семью в Лос-Анджелес.
– Мы мечтали выбраться из Гэри всю жизнь, – добродушно смеется Джозеф.
Ближе к вечеру Горди приглашает семью Джексонов на вечеринку в его доме. Естественно, никто и не думает отказываться. В огромном доме с высоким забором и диким количеством охраны уже почти полная стоянка автомобилей. В рабочем Детройте редко встретишь такие машины, которые сейчас выстроились в несколько рядов на стоянке перед домом. Создается впечатление, что это автомобильная выставка, в Детройте на ежегодном автосалоне можно и не такое увидеть. На роллс-ройсах здесь разъезжают только звезды, а их тут Майкл насчитывает целых три штуки. Джексоны приезжают сюда на лимузине Берри Горди. Джозеф одет как наркодилер тех лет: шляпа, белый пиджак и гавайская рубашка. Джеки, Джермейн, Тито, Марлон и Майкл одеты в одинаковые зеленые костюмы с белыми рубашками и расшитыми замшевыми сапогами в тон костюмам. Если прибавить к этому испуганный вид, то впечатление они производят странное. Кажется, что их специально привезли сюда, чтобы посмешить людей.
