Прогрессивное значение древнегреческого материализма V в. до н. э. определялось попытками его представителей–выдающихся ученых–естествоиспытателей и политических деятелей–дать ответы на вопросы, выдвинутые самой общественной жизнью, самим развитием рабовладельческого способа производства. Обострение классовых противоречий между рабами и рабовладельцами, борьба рабовладельческой демократии против реакционной аристократии, рост ремесленного производства и техники, широкое применение рабского, труда в эргастериях–более или менее крупных ремесленных мастерских, а равным образом развитие военного и морского дела, строительство домов и храмов, гаваней и водопроводов и другие многообразные новшества общественной жизни V в. до п. э. — все это выдвинуло новые проблемы. перед древнегреческой наукой и стимулировало борьбу философских школ.
Сам предмет древнегреческой философии в этот период несколько видоизменился. Одной из существенных естественнонаучных и философских проблем, поставленный самой жизнью, стал вопрос о строении материи, лишь мельком затронутый философами VI в. до н. э. Проблема строения материи стала в центре внимания всех трех материалистических школ V в. до н. э.: Анаксагора, Эмпедокла и Демокрита.
Выдающимся естествоиспытателем V в. до п. э. и философом–материалистом был Анаксагор (ок. 500-428 гг. до н. э.), друг и соратник руководителя афинской рабовладельческой демократии Перикла.
За основу всего существующего Анаксагор принимал материальные частицы, сочетания которых образуют качественно подобные им тела. В истории философии за этими частицами закрепилось название "гомеомерии" ("подобно–частные"), Сам Анаксагор называл гомеомерии "семенами" всех вещей.
Учение Анаксагора о гомеомериях изложено в поэме римского философа–материалиста, последователя Эпи- кура-Тита Лукреция Кара:
Прежде всего, говоря о гомеомерии предметов,
Он разумеет под ней, что из крошечных и из мельчайших
Кости родятся костей, что из крошечных и из мельчайших
Мышцы рождаются мышц, и что кровь образуется в теле
Из сочетанья в одно сходящихся вместе кровинок…
Но пустоты никакой допускать оп в вещах не согласен,
Да и дроблению тел никакого предела не ставит [18].
Для объяснения движения гомеомерий Анаксагор ввел внешнюю по отношению к ним силу — "пус", мировой "ум", который он понимал как тончайшую и чистейшую из всех вещей.
Анаксагор сыграл значительную роль в развитии древнегреческого естествознания. Он высказал догадку о том, что Луна обладает но собственным светом, но отраженным от Солнца. Затмение Луны он объяснял тем, что на последнюю падает тень от Земли. Метеор, упавший в его время, он назвал осколком Солнца, а самое Солнце понимал как раскаленную каменную массу. Подобные воззрения подрывали веру в богов, в том числе в "солнечного бога" Аполлона.
Столкновение материалиста Анаксагора с греческой религией, в особенности его попытки естественнонаучного объяснения небесных явлений, привело к тому, что ему было предъявлено караемое смертью обвинение в оскорблении богов. Лишь благодаря помощи Перикла Анаксагор отделался изгнанием из Афин.
Материалистические учения возникли не только в Афинах, по и в других передовых полисах.
Вторым выдающимся представителем древнегреческой материалистической мысли V в. до н. э. явился Эмпедокл (483 -423 гг. до н. э.), живший в Агригенте, богатом и могущественном городе–государстве на острове Сицилии, где он стоял во главе демократической партии.
По своим философским взглядам Эмпедокл–материалист, хотя он не был чужд известных идеалистических и даже теологических тенденций.
За основу природных явлений Эмпедокл принимал четыре материальных элемента, четыре "корня": огонь, воздух, воду и землю. Каждое тело, по Эмпедоклу, состоит из сочетания этих четырех элементов. "Корни" Эмпедокла делимы до бесконечности и сплошь заполняют пространство; они пассивны и приводятся в движение двумя материальными силами — "любовью" и "враждою". Эти "корни" существуют вечно, а возникают, изменяются и уничтожаются лишь их сочетания–явления природы.
Познание истины, по Эмпедоклу, происходит "путями" чувств и при помощи дальнейшего "разумного деления".
