Стоп!
Он потому обратил внимание, что у Неё в руках не было кнопки-колючки.
Единичка замедлил шаг, не отрывая взгляда от Четвёрочки и нерешительно остановился…
Четвёрочка шла, грустно опустив голову, беззвучно ступая туфельками по мостовой. Поравнялась с ним, прошла мимо, сделала несколько шагов и… помедлив… тоже остановилась. Попробовала сделать ещё шаг. Ноги, словно литые, не слушались. Она тихонько повернула голову сначала в одну сторону, затем в другую. Обернулась… В потоке цифр неподвижно стоял Единичка и заворожённо смотрел на неё. Их взгляды встретились. Задержались друг в друге… Единичка показался ей не таким как все… У него на груди… пылал… алый кружок. Отчего он так открыт? Где кнопка?
Вдруг Четвёрочка не увидела, скорее, почувствовала: её собственная красная мишень, томимая изнутри горячим потоком, превратилась в невесомый светящийся шарик… он отделился от картонного тела… и, слегка колеблясь в воздухе, поплыл к Единичке. Коснулся, растворился в нём.
Единичка в истоме прикрыл глаза…
Алая поверхность на груди у него стала вздыматься, перекатываться, появился такой же невесомый шар. Он двинулся к Четвёрочке и, не встречая на пути препятствий, плавно… нежно… с ходу вошёл в неё.
Магическая энергия между ними накапливалась.
Проходящие мимо картонные человечки не замечали каких-либо видимых изменений, но вместе с тем испытывали необъяснимое беспокойство. Уличные электрические датчики предупреждающим потрескиванием указывали на существование магнитного поля сверхсилы.
Взгляд Четвёрочки излучал безотчётную радость. Смущение жаркой высокой волной окатило её. Четвёрочка зарделась. Тронула свои волосы, с удивлением глянула на туфельки, шарнирные суставы… Всё внезапно начало меняться, теряя тяжесть, форму, значимость. Раньше она не могла видеть себя. А теперь запросто разглядывала картонную оболочку, ЧЕМ БЫЛА до этого, и сознавала, что наблюдает за ней… со стороны.
Необычайная лёгкость за-аах! – ватывала… дух.
Кто-то неведомый и всемогущий поднял для них тяжёлый театральный занавес…
Весь мир вокруг ожил: восковые цветы стали ароматными фиалками; свинцовые облака, нарисованные гуашью, пришли в движение и расступились перед солнцем; невиданные бабочки порхали, касаясь их своими радужными крылышками; нежно звенели изумрудные колокольчики, волнуемые свежим ветром; райские птицы кувыркались в голубом бескрайнем небе, вдохновенно исполняя Великую… песнь… страстной… любви.
Хмурое гетто, безликие человечки куда-то исчезли.
Только они!
Не разобрать: где Единичка, где Она? Из двух светящихся шаров возникло что-то единое, волшебное, сладкое… Они являли собой золотое сияющее свечение. Особое невесомое чувство. Оно разрасталось, набирало силу и пьянило, унося их в звёздно-хмельную даль.
Но это состояние Четвёрочку почему-то пугало, вносило смятение. Она сделала попытку отделиться, её светящийся сгусток с большим трудом отпрянул от целого и поплыл к своему картонному силуэту…
…День ушёл в никуда. Сколько ни пыталась она потом, так и не смогла восстановить в памяти последующие события: каким образом светящееся облачко вернулось в картонное тело? почему на груди опять появилась багровая мишень? куда исчезли бабочки и живые цветы? зачем смолкли колокольчики?..
Как всегда, Главный Смотритель отключил на ночь свет. Все давно угомонились. И только гнетущая тишина недоброй соседкой бродила по длинным коридорам.
Четвёрочка лежала в спальной ячейке и никак не могла уснуть, вспоминая подробности утра. Вспоминала, вспоминала, вспоминала…
Закон города Цифр в стране Вероятности допускал подобные случаи только теоретически. Данное состояние описывалось формулой как «математическое ожидание случайной Величины». Но в реальности система не давала сбоя. Запрета строго придерживались и никогда не открывали красный кружок перед незнакомой цифрой, да ещё и другого порядка.
Четвёрочка допустила роковую ошибку: то ли по рассеянности, то ли просто в спешке вышла на улицу… незащищённой.
Без кнопки!
Как она могла?.. Ведь укройся бронёй, беды не случилось бы.
Она не понимала, чем обернётся для неё эта искренность, но твёрдо знала: «Оступилась!». Четвёрочка резко поднялась с полки. Взволнованно метнулась к двери, назад… Испуганная схватила кнопку. Напряжённо вцепилась в её края. То острые сомнения и восторг, то запоздалое раскаяние и невыразимая тоска захлёстывали её. Потерянная, она не могла остановиться.
