- Девочки, не бойтесь! Сейчас мы с вами поиграем! - и ласковый голос матери-настоятельницы стал убаюкивать нас, - каждая из вас должна совершить выбор, слушая... своё сердце, этот мир, Бога. По звуку гонга каждая первая из стоящих должна сделать два шага вперёд и идти в ту сторону, куда подсказывает ей её чутьё. До тех пор, пока её не возьмёт за руку сестра. Вам ясно?!
Нестройный хор наших голосов убедил мать-настоятельницу, что мы все слушали её внимательно.
- Открыть чаши! - и прозвучал гонг.
Я не была первой, но и не плелась в самом хвосте. Когда пришёл мой черёд, и я вышла вперёд... со мной что-то произошло. Я не знаю что, но словно ... сам Создатель заговорил со мной. И я пошла, уверенно, будто и не с завязанными глазами. Я слышала вскрики удивления и возгласы возмущения, но остановилась только тогда, когда пришла к своей цели. Меня взяли за правую руку чьи-то прохладные пальчики, которые едва подрагивали.
- Сними повязку, девочка! - я узнала этот голос. Мать-настоятельница. Открыв глаза, я увидела, что стою у стены, в одной из ниш, а моя левая рука лежит на одном из камней. На этом камне был вырезан какой-то странный символ. Я молчала, понимая, что это отнюдь не то, что от меня ждали.
- Ты знаешь, что это? - я отрицательно замотала головой, - это... древний символ истины. Далеко-далеко отсюда, в землях, благословенных Отцом нашим всемогущим, на горе Синай стоит Храм истины. Истина - вот, что означает этот символ.
- Я выбрала что-то не то? - неуверенно спросила я, ибо остальные девочки, уже сделавшие первые шаги, стояли у чаш. В той, что ближе ко мне - была вода, во второй - едва теплившиеся угли, в третьей - земля, а последняя и вовсе была пуста.
- Нет, ты сделала всё правильно, - меня подвели к остальным, - эта девочка выбрала... камень! Впредь мы будем звать её... Синай.
Вот так меня и нарекли. Горой. Хотя аббатиса потом часто повторяла, что я своё имя полностью оправдываю - молчалива, в убеждениях тверда как камень, а если что задумала, меня не сдвинешь. Как гору.
Где-то рядом заржала лошадь. Я вздрогнула и очнулась. Воспоминания часто преследуют меня. И это не осталось не замеченным.
- Эй, матаи! Не спать! - воин, что ехал рядом со мной, толкнул меня в плечо, - Приказ командующего спешиться.
Я молча спрыгнула с лошади и, взяв её под уздцы, пошла вперёд. За небольшим холмом предо мной предстала ужасающая картина: тракт, проходящий между двумя крутыми холмами, был завален обломками телег, а также всевозможного скарба, который всегда в дорогу брали купцы да паломники. Части их тел, как и туши животных, полусгнившие и полу обглоданные виднелись в кучах мусора - жалких остатков провозимого через Хмарь ценного товара.
- Смарги?! - воины обнажили оружие и настороженно осматривали возникшее препятствие на нашем пути.
- Похоже на то! - предположил Бригг и сплюнул, - Эти отродья ничем не гнушаются. Мерзкие ящеры!
- Руваль, отведи коней подальше! Остальные - ко мне! - лорд-командующий привычно отдавал приказы, - Перегруппироваться, щиты держать наготове! Среди смаргов встречаются крылатые!
- Лорд Торнхейм, сомневаюсь, что это сделали смарги! Обглодать-то трупы они могли, но вот остальное... вряд ли.
- Сэр Харн, поясните!
- Смарги - падальщики, нападают открыто крайне редко. И тем более, не способны возводить баррикады! - рыцарь, который присоединился к нашему отряду в самый последний момент, еще в Мейерхолде, обнаженным клинком перевернул останки человека, по всей видимости, охранника каравана, - Смарги не забирают оружие, оно им не к чему, учитывая их ядовитый язык и непробиваемый панцирь...
- Матаи, держись в стороне! Остальным - разбирать завал!
Оттащив обломки первых двух телег, рыцари с удивлением уставились на образовавшийся проход. Откинув тряпьё и полу сгнившие сундуки, воины медленно двинулись вглубь.
- Бригг, Шиман - идёте первыми! - лорд Торнхейм, пропустив воинов вперёд, последовал за ними, - Девчонку берегите, она нам ещё понадобится!
Труха сыпалась нам на головы, паутина и грязные лоскуты ткани свисали по обе стороны прохода.
- Странно всё это! Зачем было делать баррикаду и оставлять в ней проход?! - бородатый гигант, медленно водил из стороны в сторону тяжёлой секирой.
