Обе замолчали.
— А то, что ты утром говорила… — осторожно нарушила молчание Джоан. — Ты что-то знаешь?
— О чем ты?
— Ты говорила что-то о честной игре, о линии, которую не надо переходить… Это просто на всякий случай?
— Ах, об этом… — Стелла слегка улыбнулась. — А мне показалось, ты была не очень довольна.
— Что ты, — удивилась Джоан. — Ничуть.
— А если честно?
Улыбка Джоан сошла на нет.
— Это и есть честно. — В ее голосе проскользнули едва заметные высокомерные нотки. — Не понимаю, почему ты в этом сомневаешься.
— Хорошо, — Стелла опять улыбнулась. — В таком случае, можешь считать, что я говорила на всякий случай.
— Почему можешь считать?
— Потому что это такой же честный ответ, как и твой. Нас тут всего две женщины, и, конечно же, мы поддерживаем друг друга без вранья и притворства. Пойдем ко всем?
Джоан вздохнула.
— Ладно. Предположим, я не очень была довольна твоим выступлением.
— Предположим, у меня есть кое-какая информация.
Стелла снова замолчала.
— Ну и что дальше?
— А что дальше? Мы обменялись любопытными предположениями. Есть еще о чем говорить?
— Я была недовольна, — хмуро сказала Джоан, — потому что мне казалось, что ты пытаешься нас всех перессорить.
— Моя информация может быть весьма интересна, — парировала Стелла.
— Но теперь я вижу, что ошибалась.
— Но, может быть, никакого интереса она и не представляет.
— Что еще ты ожидаешь от меня услышать? — сухо спросила Джоан.
— То, что от нас вчера хотел услышать Кларк. Правду.
— Я уже сказала правду.
— А я уже рассказала все, что мне известно, — Стелла поднялась, оправляя жакет.
— Хорошо, — голос Джоан стал откровенно неприязненным. — Мне не нравилось твое выступление, потому что оно отвлекало внимание от меня. Хотя я не понимаю, зачем тебе понадобилось, чтобы я это сказала.
Стелла вернулась на стул.
— Затем, что тут плетется достаточно интриг без нас. Как тебе Майкл?
— Хорош, — коротко ответила Джоан. — А что?
Стелла внимательно изучила свои аккуратные ногти.
— На тот случай, — она подняла голову, — если ты за него захочешь голосовать, есть интересная информация к размышлению.
На лице Джоан появилось настороженное выражение.
— Голосовать? Разве мы уже говорим о голосовании?
— Нет, что ты, — Стелла снова оглядела результаты своих маникюрных усилий и, очевидно, осталась довольна увиденным. — О голосовании говорить еще рано. Но некоторые вещи полезно знать.
— А подробнее?
— Подробнее: вчера, когда мы с тобой ушли, Майкл подождал, пока останется половина мужчин, и начал разливаться соловьем о своих отношениях с женой. По его выражению, он ее «регулярно ставил на место». Проще говоря, поколачивал. Полчаса он рассказывал о том, как женщинам надо «не давать распускаться», и том, как «они должны быть благодарны за то, что мы позволяем им сидеть у нас на шее за наш же счет». Жена, в конце концов, подала на развод, попыталась, как он выразился, «забрать все, что он заработал», но он с помощью хорошего адвоката снова поставил ее на место — теперь уже окончательно.
Джоан покачала головой.
— Надо же. Вот мерзавец. Но зачем он это все рассказывал? И в чем связь с голосованием?
— Связь простая — некоторым это очень даже понравилось. Милашка Крис, например, говорил, что с «этими стервами» только так и надо. И наш мужественный Роберт тоже был совсем не против. Только советовал быть поосторожнее с рукоприкладством, потому что в этой стране в суде можно доказать что угодно. На что Майкл сказал, что именно о том и речь. Короче, вчера вечером в баре образовалось крепкое мужское братство с Майклом в виде отца-основателя и души общества.
Джоан покосилась в сторону балкона, где Майкл как раз что-то обсуждал с Крисом.
— Никогда б не подумала, — сказала она. — Он совсем не таким кажется. Вот ведь погань… Подожди, — она недоверчиво взглянула на Стеллу. — А тебе-то это все откуда известно?
— С одним человеком Майкл просчитался, — развела руки Стелла.
— С кем это?
— А ты бы мне сказала? — невинно поинтересовалась Стелла.
Лицо Джоан вытянулось.
— Думаю, что теперь сказала бы, — Стелла словно размышляла вслух. — Так что и я скажу. Кевин.
— Кевин?!
