Кларк поднял голову под звук нескольких коротких смешков и тут же продолжил:
— Чего хочу. «В нужное время оказаться в нужном месте»… Хорошо сказано. Почему. «Потому что начальству платят больше». Чего хочу. «Чтобы меня часто повышали, чего же еще?» Так и написано: «Чего же еще?» Кто-то никак не может обойтись без вопросов. Почему на месте. «Потому что мне нравится контролировать ход событий». Чего хочу, когда думаю о карьере. «Хочу иметь эту самую карьеру»… Почему. «Потому что я — хороший организатор». Чего хочу. «Продвигаться, не становясь карьеристом»…
Четкие слова мерно падали в зал.
— Почему. «Потому что люблю свое дело и не хочу, чтобы всякие болваны говорили мне, как его делать». Чего хочу. «Чтоб меня как можно реже посылали на все эти курсы»… — Снова прошелестел смех. — Почему. «Не терплю бессилия». Чего хочу. «Власти».
Кларк обвел взглядом неожиданно притихший зал.
— Вот, — сказал он, подняв перед собой последний лист. — Вот почему вы все тут. И вот об этом наш курс.
— Так все-таки у кого так много идиотов? — весело спросил Крис, разделывая курицу. — А то тему мы как-то быстро замяли.
— Ладно тебе, — добродушно сказал Алекс. — Не хочет человек говорить…
— А может, ты сам и написал? — Стелла посмотрела на Криса.
Они уже все были на «ты». Поначалу над столом раздавалось вежливое выканье, но к концу обеда оно как-то незаметно испарилось. Вместо него пришла легкость, ирония и даже дружеское подтрунивание. Сознание собственной значительности уравнивало всех. Только к Брендону продолжали обращаться на «вы» — он казался старше остальных, и его немного суровое лицо не способствовало фамильярности.
— Нет, не я, — вздохнул Крис. — Хотя у меня их, конечно, тоже хватает.
— А у кого их нет? Без них никак, — улыбаясь своей милой улыбкой, сказал Росс.
Крис поднял палец.
— Вопрос, у кого их больше, чем требуется для здоровой организации?
— Для здоровой организации их требуется круглый ноль.
— Не скажи… А кто будет тогда создавать внутренние трудности? Люди расслабляться начнут.
— Да зачем внутренние? Внешних, что ли, не хватает?
— Вот у кого-то же не хватило. Зачем они их иначе всех нанимали?
— Хорошо, хорошо, — раздался голос Пола. — Это я написал. Довольны? Серьезная тут анонимность, ничего не скажешь.
— Ах, вот как? — на щеках Джоан появились очаровательные ямочки. — Теперь нам только осталось узнать название твоей компании. Представляете себе реакцию биржи? «Согласно заявлению высокопоставленного внутреннего источника, подавляющее число работников компании такой-то являются клиническими идиотами»…
— Они не клинические, — вздохнул Пол. — В этом вся проблема.
— Ну что вы напали на человека, — миролюбиво сказал Брендон. — Всякое бывает. Дайте ему хоть неделю отдохнуть.
— Вы, наверное, плохо слушали, — возразила Джоан. — Мы сюда приехали не отдыхать, а работать. Мы же из тех, кто никогда не отдыхает. Мы — материал, так он сказал?
Брендон неторопливо потянулся к блюду с фруктами.
— Работа работе рознь. И кстати, почему меня единственного все называют на «вы»? Что я вам, дед?
Алан краем уха слушал этот разговор. Обычно он четко придерживался золотого правила: в ходе любой беседы с любым человеком, который может когда-нибудь пригодиться, надо производить хорошее впечатление. «Правило очарования», как он называл этот нехитрый постулат для себя. Были еще и другие правила. Правило молчуна: не говорить слишком много. Правило болтуна: не говорить слишком мало. Правило глупого обещания: не обещать то, что заведомо невозможно исполнить. Правило надежности: пообещать — значит сделать. Правило отрытого глаза: не упускать ни единой возможности. И много других — всего тридцать шесть. Все это он придумал еще в школе, кое-что вместе с Тимом и Ларри, кое-что сам. И хотя с тех пор прошел не один год, правила эти всегда были при нем, словно надежный испытанный боевой арсенал. Он подсмеивался над собой, не раз уже думал, что формулировки звучат по-детски, но продолжал использовать их каждый день. И считал, что своим успехом не в последнюю очередь обязан этому внутреннему своду законов и неукоснительному его соблюдению.
