Пенкин, фанатичный поклонник лыжных гонок, после института попал в отдел снабжения. Месяцами пропадал в командировках по уральским заводам. Ждал своей очереди на отгрузку металла. Ездил вместе с лыжами, чтобы не тратить время даром. Потом на заводе пошли сокращения. Он пристроился куда-то ещё. И опять месяцами не бывал дома. В промежутке между командировками успел жениться и родить сына. Лет пять назад бросил работать вообще и стал искать Шамбалу. Неожиданно стал писать прозу. Опубликовал несколько пьес, достаточно приличных на мой взгляд. «Натуральное хозяйство в Шамбале» и «Охотничий сезон» поставили в нескольких театрах. Правда, его тяга к бродяжничеству, удивляла даже меня. Серегина жена и так оказалась терпеливее, чем можно было ожидать от столь энергичной женщины…
Пенкин уверенно держался в потоке машин, легко посылая надсадно ревущего «Запорожца» в малейший просвет.
– Нет, ты посмотри на этого животновода, – кипятился он, кивая на длинную автобусную сцепку. – Ему же коровам хвосты крутить, а он людей возит. Поворотник включил, даже в зеркало не глянул – и прёт напрямую, как баран.
Я равнодушно кивнул.
– Кстати, чуть не забыл: тебя пару дней назад какой-то мужик разыскивал.
– Какой мужик? – насторожился я. – Где разыскивал?
– Котов его фамилия. Ни о чем не говорит?
– Первый раз слышу.
– Настойчивый дядя. Несколько раз звонил. Я даже удивился. Откуда-то мой телефон знает. Ты не давал?
– Я похож на идиота?
– В общем, моё дело предупредить, а ты уж сам разбирайся. Если сильно наезжать станет, звякни. Обмозгуем…
Я задумался. Фамилия действительно ни о чем не говорила, но не отпускало ощущение, что я однажды её слышал. При каких-то странных обстоятельствах…
– Юрок, надо бы по сто грамм принять. Я недавно гонорар получил. Есть повод.
– Ты же за рулем.
– Разве это руль? – Пенкин сжал массивные кулаки и «баранка» сразу потерялась. – Это же велосипед, а не автомобиль. Зачем только на права сдавал? А давай ломанёмся во «Встречу».
– Поздно. Там продуктовый магазин сделали.
– Давно?
– Лет шесть назад… «Росинку» тоже закрыли. И кафе «Амурское», и «Шайбу», и «Стекляшку»…
– Не может быть! – Пенкин искренне огорчился. – Это диверсия.
– Всё течет, всё меняется…Я недавно Лысенко встретил. Месяца два назад. Его Ленка бросила.
– Переживает?
– Не то слово. Поехала, говорит, в Испанию, типа к сестре в гости. А оттуда ему звонит: любимый, в России жить больше не могу. Остаюсь у сестры навсегда. Тебя по-прежнему люблю, всё прощаю и целую в обе щечки. Дочке нашей здесь тоже хорошо. Она уже ходит в школу. Я скоро выучу испанский. Если захочешь – приедешь. Станешь работать грузчиком…
– Поехал?
– А кому он там нужен?
Пенкин со вздохом крутанул ручку дешевого приемника. Красная «Audi – TT» играючи сделала его запор и скрылась из вида. За тонированным стеклом мелькнул женский профиль. «Жила была девушка – Робин Гуд, – прохрипел гнусавым голосом динамик. – У богатых брала, бедным давала… Рекламная служба Русского радио!»
– Серёга, а расскажи мне: что такое Шамбала?
– Ты по приколу интересуешься или серьёзно, – покосился он.
– Для общего развития.
– Слишком долго рассказывать.
– А ты попробуй коротенько. Пока едем.
– Разве что коротенько… Понимаешь, Юрок, есть в Тибете легенда о царстве, где все люди были умными, добрыми и просвещенными, а правители мудрыми и сострадательными. Сам Шакьямуни Будда, как полагают, снабдил первого правителя Шамбалы неким продвинутым учением, которое тот не занычковал для себя, как наше правительство бюджетные деньги, а поделился со своим народом. Соответственно, все стали счастливыми. Это преамбула. Дальше мнения сильно расходятся. Одни говорят, что царство такое существует, по сей день, затерянное в гималайской долине, и кто найдет его, тот приобщится к древней мудрости. Другие считают, что Шамбала давно исчезла. В тот момент, когда все жители стали просветлёнными, она перешла на другой физический уровень. И теперь правители – Ригдэны наблюдают за нашей суетой и в трудный момент придут на помощь. Западные ученые нашли подтверждение своей теории, – Шамбала, якобы, была одним из исторических царств. Чжан Чжун, к примеру. А самые отмороженные утверждают, будто Шамбала – это просто абстрактное понятие. Некий идеал просветленного общества, к которому необходимо стремиться, основа здоровых сил и гармонии. Главное, суметь её пробудить в каждом человеке…
