Алешку так и подмывало брякнуть, что настоящий папа Карло и днем-то не больно вкалывал, но чем-то этот разговор показался ему странным и подозрительным. Какой-то товар, какие-то Вась-Васи. Шахта какая-то. Жорик. Словом, вопросов много, а ответов пока нет.
Тем временем настала в деревне полная тишина. Повис над ней ясный месяц. Громче заскрипели кузнечики и заквакали лягушки. Взвыл неподалеку ненормальный кот. Будто ему корова на хвост наступила. И снова все стихло. Кроме, конечно, лягушек и кузнечиков. И какой-то бессонной птахи.
Папа Карло выключил в доме свет и вышел на крыльцо, бормоча себе под нос по обыкновению. Пошел к сараю. Алешка за ним не поспешил, зачем рисковать? Он дождался, когда Папа Карло вкатил в сарай тачку и зажег внутри свет. Вот тут-то Алешка и подскочил к двери – страшно интересно было посмотреть, как человек добывает золото под носом у милиции. Полезно, во всяком случае. Может пригодиться.
Алешка прижался ухом к двери – внутри было тихо. Только в щели почему-то дуло холодным воздухом. Дверные петли были заботливо смазаны, и Алешка бесшумно отворил дверь. Сразу от нее опускалась вниз широкая толстая доска, вроде пандуса. А вдаль тянутся узкий тоннель, под сводом увешанный редкими и слабыми лампочками. И там вдали слышались слабые звуки, будто кто-то (Папа Карло, конечно) нагружал землей тачку. Золота ни под ногами, ни на сводах не замечалось. Замечались только деревянные подпорки, установленные, наверное, для того, чтобы тоннель не обвалился.
«Эх, Дим, – писал Алешка в своем письме, – мне так стало жалко, что тебя нет рядом со мной в эту трудную минуту. Уж ты бы сразу догадался, зачем Папа Карло роется в земле. Да еще ночью. Но я и без тебя сразу догадался».
Тут послышались в глубине тоннеля скрип тачкиного колеса и тяжелое дыхание Папы Карло – подземного труженика. Алешка мигом вылетел наружу и нырнул в заросли крапивы. И как в прошлый раз, мимо него Папа Карло прокатил полную тяжелой земли тачку.
Как только он скрылся в бурьяне на краю усадьбы, Алешка, не торопясь, вышел за калитку и зашагал домой. Когда он прошел совсем немного, кто-то крепко взял его за ухо. Алешка даже не взвизгнул – он эту руку на своем ухе изучил уже давно и ни с какой другой рукой не спутал бы даже в темноте.
– Что ты там делал? – строго спросил Митек.
Алешка не растерялся:
– Тачку хотел спереть.
– Зачем нам тачка? – удивился Митек. – У нас машина есть.
– Наша машина, – фыркнул Алешка, – дальше ворот ездить не любит. А тачку я хотел вернуть бабе Лиде. Папа Карло у нее давным-давно забрал, а обратно не отдает.
– Вот так, да? – призадумался Митек, не зная – верить Алешке или нет? – А почему ночью?
– А когда еще. Он весь день на лавочке сидит. Попробуй стащи у него тачку.
– И пробовать не буду. Я лучше Сережке позвоню. Чтобы он тебя домой забрал.
– Да хоть сейчас, – хихикнул Алешка. – Без вопросов. Сережка бросит свою Францию и примчится в твои Пеньки.
– Ах, да, – вспомнил Митек. – Он же в Париже.
– Не в Париже, а во Франции, – со знанием дела поправил его Алешка.
Так они и беседовали до самого дома. А когда пришли, Митек сказал:
– Нам ребята из лагеря гостинец прислали.
– Что-нибудь железное? – с надеждой спросил Алешка. Ему очень хотелось иметь какую-нибудь находку с поля боя.
– Совсем наоборот, – сказал Митек. – Они сегодня блины пекли. – И он кивнул на сковороду, на которой доброй стопкой высились добротные блины. – Ты их разогреешь, а я меду принесу.
– Здорово! – обрадовался Алешка. – Только давай наоборот, ладно?
– Это как – наоборот? – доверчиво уточнил Митек.
– Ну… Ты блины разогреешь, а потом за медом сходишь.
– Вот как вернется Серега из Парижа… – мечтательно протянул Митек.
– Из Франции. И что?
– И я тебя сдам ему под расписку.
– Только не сразу, ладно? – Лешка вдруг призадумался. – У меня тут одно дело еще не доделалось.
– Какое дело? – Митек насторожился.
– Надо искателям нашего меду отнести. За ихние блины. – Алешка увильнул от прямого ответа. Но не соврал. Доделать одно дело «без нашего меда за ихние блины» он бы не смог. Ему обязательно нужно было проверить одну фишку.
