Однако кое-что полезное я от Ванды все-таки узнал.
Во-первых, я угадал с полушарием. Во-вторых, я теперь знал, куда держать путь.
Оставалось решить, как поступить с девушкой.
Оставить ее на попечение Меченой Рыбы? Я был уверен, что он не станет ее обижать. Если я попрошу.
Или — взять с собой?
«За» говорило только одно: Ванда могла подсказать дорогу. Доводов «против» было много. Столько, что их даже перечислять не стоило.
Я дал Меченой Рыбе чешуйку (кстати, Ванда, едва взглянув на нее — вот что значит специалист! — сказала, что местные деньги сделаны из железа с большой примесью никеля) и попросил купить мне небольшую, но качественную парусную лодку. Подходящая лодка нашлась по ту сторону нашего причала. Обмен произошел немедленно, и у меня появился собственный транспорт.
Медлить с отплытием я не стал. Краем сознания, пробудившейся частичкой Логика-Интуитива я чувствовал: медлить нельзя.
Посему я отверг предложение Рыбы заночевать на ярмарке и вкусить радостей жизни.
Мне показалось, что Меченая Рыба был бы не прочь меня сопровождать. Надо полагать, чувствовал: со мной не соскучишься.
Меченая Рыба был очень храбрым парнем и склонным к убийственным авантюрам. Неудивительно для охотника за динозаврьими яйцами. Не будь он таким — избрал бы другую профессию.
Но я твердо дал понять, что спутники мне не нужны.
Тем не менее распрощались мы очень дружелюбно. Напоследок Рыба предупредил, что с такой суммой денег, как у меня, разгуливать по здешнему миру опасно. То есть на ярмарке меня никто не тронет, а вот за ее пределами…
Ветра не было, потому мне пришлось поработать веслом. Я не особенно надрывался, потому прошли мы максимум пару миль. Этого вполне хватило, чтобы оказаться один на один с девственными джунглями.
Ночевали мы у речного берега.
Ужин я готовил сам: у Ванды все валилось из рук. Аппетита у нее тоже не было. Я буквально силой заставил ее проглотить немного фруктов и пару птичьих яиц.
С этим надо было что-то делать. Я знал, что ей пришлось пережить, но легче от этого не становилось. Спутница, которая мало того что чуть жива, так еще и существует где-то между апатией и истерикой, меня категорически не устраивала. Потому я решил провести с Вандой простейший сеанс психотерапии, доступный в полевых условиях.
Тридцать минут расслабляющего массажа, десять минут — возбуждающего и четыре часа (с паузами, разумеется) разнообразного неизнуряющего секса.
Не скажу, что это потребовало от меня больших усилий: Ванда оказалась не только красивой, но и умелой женщиной. Правда, силенок у нее было — чуть. Но я заставил ее выложиться полностью. Чтоб не только шевелиться, но даже думать не могла.
Зато спала она прекрасно и почти пришла в норму. Руки и голос ее больше не дрожали.
Парус поймал утренний ветерок, и моя лодка неспешно двинулась вверх по течению.
Ветер продержался пару часов и стих. Тогда я пристал к берегу и «позвал» Лакомку.
Ванда, как любой образованный человек, знала, что Мастерам Исхода сопутствуют модифицированные звери. Но когда огромная черная кошка выскользнула из джунглей и бросилась на меня, моя нервная спутница упала в обморок. Так что «обнимались» мы с Лакомкой недолго. Пришлось оставить ласкающуюся киску и приводить Ванду в чувство.
Но звери мои не обиделись. Они понятливые.
Но в целом Мишка с Лакомкой отнеслись к Ванде равнодушно. Обычная их реакция на человека, не обладающего Даром.
Тем более, Ванда их побаивалась, и звери это чувствовали.
Но им было наплевать. Мы не виделись довольно долго и порядком соскучились друг по другу — даже дурочка Марфа. Теперь мы встретились и нам было хорошо.
Завтраком нам послужила молодая свинка, пойманная Лакомкой, и фрукты, которые можно было срывать прямо с деревьев.
Мы поели и отдохнули. Пора было трогаться в путь, но ветра не было, а грести против течения мне было лень. Так что мы пробездельничали до вечера. Ванда в нашей компании чувствовала себя чужой, и мне приходилось время от времени подбадривать ее беседой или лаской. Я постарался переключить ее мысли на колонию Шу Дама. Вероятность того, что колония уцелела, была мизерная, но я изо всех сил старался убедить Ванду, что там все в порядке. Несколько тысяч вооруженных колонистов дадут отпор кому угодно, говорил я. А смерть Шу Дама — это еще не факт. Мало ли что почудится несчастной женщине, угодившей в лапы дикарей. В колонии у Ванды были друзья (все-таки два года вместе) и целая куча недоделанных дел. Пусть думает о хорошем. Это поможет ей забыть о кошмаре последних месяцев.
