- С днем рождения тебя, - сказал он, стягивая с рук тонкие хирургические перчатки, сплошь выпачканные кровью.
Изумленно глядя на Стикса, Женя медленно перевела взор на большой белый стол, возле которого он находился. Глаза девушки широко распахнулись: она впала в шок. Прямо за его спиной лежало ее собственное препарированное тело, пустые мертвые глаза которого были открыты, а голова со слипшимися кровавыми волосами запрокинута назад. Рядом с телом стояли несколько прозрачных емкостей, заполненных бледно-зеленым раствором, в котором покоились ее внутренние органы. По правую руку от Стикса, одетого в бурый от крови халат, располагался широкий поднос на длинных тонких ножках, низ которых завершали маленькие металлические колесики. На его гладкой поверхности были разложены инструменты, сильно напоминающие инвентарь садиста, их холодный блеск больно колол глаза, пробуждая в девушке негативные эмоции. Не в силах справиться с обуявшим ее гневом, Женя метнулась к подносу и, схватив первый попавшийся скальпель, кинулась на обидчика, во взгляде которого застыло удивление. Она двигалась так стремительно, что все окружавшие ее предметы сливались в одну бесформенную массу, расплываясь перед глазами. Единственное, что видела перед собой взбешенная до предела девушка, так это ловко уклоняющуюся от молниеносных ударов фигуру мужчины, который только что ее зарезал. Она била без разбору, на поражение. В ней не было ни жалости, ни сострадания, одна слепая ярость, в мгновение ока превратившая разумного человека в безрассудного убийцу.
Стикс резко отпрянул от направленного в его сердце острия, ослепительно сверкнувшего в свете неестественно ярких круглых ламп, встроенных в низкий потолок над столом. Промахнувшись, Женя воткнула скальпель в стол в нескольких сантиметрах от виска мертвого тела, бесстрастно взиравшего пустыми, ничего не видящими глазами куда-то мимо нее. Оказавшись нос к носу со своей прежней оболочкой, девушка невольно сглотнула, чувствуя как к горлу подступила тошнота. Не в силах вытащить из белой столешницы скальпель, который вошел в нее практически на половину, образовав на гладкой поверхности тонкие трещинки, она потянулась за другим инструментом, отчаянно желая довести начатое дело до конца. Воспользовавшись ее промедлением, Стикс подхватил обезумевшую от злости девушку за талию, и резким движением развернул ее в сторону, противоположную от места, где лежало то, что, судя по всему, вызвало в ней приступ неуправляемой агрессии. Однако она успела на лету схватить с подноса длинные металлические ножницы с загнутыми концами, которыми теперь и пыталась проткнуть своего противника. Крепче прижав к себе вырывающуюся из его объятий Женю, он до боли стиснул ее запястье и, приставив холодные концы острых ножниц, которые она по-прежнему держала в руке, к ее горлу, мрачно проговорил:
- Взгляни на экран. Вот твой настоящий убийца.
Она тяжело дышала, боясь пошевелиться, ледяной металл острых ножниц неприятно покалывал ее кожу, грозя в любой момент проткнуть насквозь тонкую, беспрестанно вздрагивающую шею. В том, что Стикс способен на это, девушка не сомневалась ни на минуту, слишком красноречивы были остающиеся после него трупы, безмолвие которых говорило о нем гораздо больше, чем любые слова. Но вопреки этим выводам, он не торопился лишать ее жизни; Стикс продолжал крепко прижимать девушку к себе, предусмотрительно не убирая ножниц от ее горла.
- Где? - наконец выдохнула Женя хриплым голосом.
- Прямо перед тобой, - холодно ответил собеседник.
Она подняла глаза и уперлась взглядом в большой квадратный монитор, занимавший едва ли не половину стены, в которой располагался дверной проем. Огромный продолговатый цилиндр на экране неприятно перебирал тонкими щупальцами, раскинутыми во все стороны. От созерцания этого странного и в то же время отталкивающего зрелища у Жени внутри все сжалось.
- Что это такое? - пробормотала она, все еще не двигаясь с места, так как любое движение вполне могло стать последним в ее жизни.
- Ты не знаешь? - он чуть склонился к ее лицу, заглянув в глаза.
