.
Элен ошеломили те изменения, которые произошли в ней за эти полгода. Эдмонд зародил в ней желание бросить работу, изменить стиль жизни, хотя никогда не говорил ей этого. Элен не нравился бар. Но раньше она относилась к необходимости работать там очень спокойно. Теперь у нее возникла острая внутренняя потребность что-то изменить. Она поняла, что в силах справиться со всеми неприятностями и что жизнь можно сделать лучше, если захотеть. Как искренне он радовался бы этому решению. И еще: он непременно сказал бы, что на такой шаг способна не всякая женщина… Его больше нет рядом. Ей стало обидно и досадно. Для чего? Для кого теперь менять себя? Он появился в ее жизни на мгновение, промчался мимо вихрем и исчез. Да кто он такой? Какое право имеет вмешиваться в ее жизнь?
Конец прекрасному балу для Золушки. Ей нужно вернуться в бар немедленно и отработать смену, как положено. Она сильная и независимая, а всякие богачи ей не указ. Красивая жизнь, машины, дорогие наряды? Оставь их себе, красавчик, а она будет жить как жила. Вот так!
Мнение Эдмонда по-прежнему волновало Элен. Вся ее жизнь словно распалась на две половины: до встречи с ним и после. Это «после»!.. Там так темно, страшно и холодно, там нет Эдмонда.
Элен свернула в темный переулок и снова побежала. Сначала медленно, неторопливо, потом все быстрее. И вот она уже неслась сквозь темноту, сквозь холод и слышала только всплески, когда босая нога в очередной раз ступала в лужу. Брызги фейерверком разлетались в стороны, переливаясь в свете луны и далеких фонарей, оставшихся за поворотом.
– Ну, давай же! Где ты! – громко закричала Элен.
Пусть все знают, что сегодня ее жизнь кончилась. К черту теперь этот город, этих людей. Они всего лишь декорации на сцене, с которой ушел лучший актер, звезда. И она, Элен, тоже часть этих декораций. Ей самой казалось, что она обезумела. И пусть! Назло ему! Пусть знает, что разрушил чью-то жизнь. Элен бежала. Мокрые брызги разлетались, снова закапал дождь. Мокрые улицы блестели, луна пряталась за облака, выглядывая мутно-серым взглядом.
– Ненавижу! – закричала Элен. – Не хочу вас больше ни видеть, ни слышать!
Мир был пуст без него. Все бред. Все сон. У Элен кружилась голова, она ощущала, как слабеет, силы покидали ее. В ушах шумело, страшно болели ноги. Уже мельком, падая, она увидела, как сверкнули в доме фонари и в небе подмигнули звезды. Луна погасла, дома замерли. Все остановилось. Краски поблекли, и тьма, спокойная и холодная, окружила ее, поглотив сознание и боль.
Элен вошла в гостиницу. Сердце в его груди замерло. Как она отреагирует на записку? А вдруг все, что он увидел, лишь обман, игра воображения? Нет, она любит, и точно влюблена, но сама этого не понимает.
Как изящно прошла она сейчас мимо, как красиво смотрелись на ее загорелом теле простые шорты и футболка. Эдмонд отвык от того, чтобы женщины ходили в таком виде, чтобы их маникюр стоил пару фунтов, а не сотню. О, эти дамы в шикарных дорогих платьях, с целыми состояниями, как бы случайно надетыми на палец или шею! Все они вели себя слишком жеманно и чопорно. А Элен… Простая, совершенно не думающая о драгоценностях и нарядах. Или ему это лишь показалось и на деле она просто ловкая мошенница, как уверяет Патрик? Он терялся в догадках.
Вот она выходит.
Сердце в его груди отчаянно забилось, в глазах потемнело. Девушка прошла в нескольких метрах от него, и ему показалось, что в воздухе словно повеяло любовью. Это чувство… Оно посетило его впервые и пришло внезапно, совершенно неожиданно. Один ее жест, одно слово сводили его с ума. Она двигалась иначе, чем другие, и смотрела, и слушала, и говорила иначе. Элен не была похожа ни на одну женщину, которую он встречал прежде. Хрупкая, нежная. Эдмонд смотрел на нее, и теперь, в ночи, она казалась грациозной бабочкой, случайно проснувшейся ночью и выпорхнувшей на свет. Загорелые ноги, гибкий, изящный стан.
Он тихонько завел мотор и поехал вперед. Главное – держать дистанцию, не подъезжать слишком близко, иначе можно все испортить.
Эдмонд достал бинокль и навел его на Элен. Слезы? Он чуть не подпрыгнул на сиденье от счастья. Или ему лишь показалось это? Нужно убедиться, говорил разум, но сердце уже переполнилось уверенностью. Она действительно плакала. А Эдмонду так хотелось прямо сейчас выскочить из машины, побежать за ней, обнять, прижать к себе, утешить. И…
