– Как хорошо! – ахнула Катя. – Марь Семенна да вас просто не узнать! Дайте, я вам волосы распущу…
Она сняла с головы Марии Семеновны заколку, и волосы у той упали на плечи. Придерживая кончиками пальцев подол, учительница отошла от зеркала, потом снова приблизилась.
– Нет, это, наверное, не я… – завороженно прошептала она.
– Знаете, Марь Семенна, мне один человек сказал, что я похожа на Снегурочку. А вот вы в этом наряде – ну совершенно как Снежная Королева! Только добрая Снежная Королева, которая не собирается никого превращать в ледышку… – восхитилась Катя. – И волосы у вас такие светлые, даже еще светлее, чем у меня! Вы их красите, что ли?
– Катя, Катя, твое любопытство не знает границ! – засмеялась Мария Семеновна, не отрывая глаз от своего отражения. – Хотя скрывать не буду – это мой натуральный цвет.
– Здорово! Вот видите, как вам повезло – даже на краску для волос деньги тратить не надо! А повернитесь-ка еще…
Мария Семеновна послушно повернулась – сначала в одну сторону, потом в другую. Продавщица очнулась от дремы и с удивлением посмотрела на посетительницу, которая вертелась перед большим зеркалом в блестящем вечернем платье.
– Купите, женщина! – с чувством воскликнула она, видимо, вспомнив о своих профессиональных обязанностях. – Вам очень идет! Вон и дочка ваш выбор одобряет. Я же говорю – у нас сегодня скидки.
Мария Семеновна покраснела. Дочка! Надо же, Катю приняли за ее дочь… А Катя сделала вид, что как будто пропустила эти слова мимо ушей.
– Сколько же оно стоит на самом деле… – Мария Семеновна с любопытством поглядела на ценник, который торчал из рукава. – Ого, одиннадцать тысяч!!! У меня с собой всего четыре – это я на всякие расходы перед праздником захватила.
– Да куда вы смотрите! – с досадой сказала продавщица. – Вы ценник-то переверните – там написано, сколько ваше платье со скидкой теперь стоит…
Мария Семеновна перевернула бумажку и растерянно произнесла:
– Четыре тысячи – как раз столько, сколько у меня в кошельке… Гм! Что же мне теперь делать?
– Как что – покупайте! – убежденно произнесла Катя. – Такой шанс бывает только раз в жизни.
– Ну, допустим, я бы его купила, – с сомнением сказала учительница. – Но, Катя, куда бы я его стала надевать? Оно же праздничное…
– На Новый год, куда же еще!
– Ко мне никто не придет, кроме Бэ Гэ нашей… Для кого тогда вся эта красота?
– Для вас самих! – твердо произнесла Катя.
Мария Семеновна еще раз повернулась перед зеркалом, не в силах оторвать взгляда от своего отражения.
– Ладно, беру! – с отчаянием произнесла она. – Ах, Катя, наверное, я сошла с ума…
Тридцатого декабря в школе творился настоящий тарарам.
Бронислава Георгиевна ужасно переживала из-за того, что восьмой «А» может провалить праздничный концерт.
– Боже мой, мы же не успели еще раз отрепетировать всю программу! – причитала она. – Что будет, что будет… Иван Романович скажет, что я совершенно не справляюсь с руководством класса! И потом, вы, говорят, еще какие-то номера подготовили…
– Очень хорошие номера! – успокаивали ее Лерочка с Викусей. – Бронислава Георгиевна, да вы не волнуйтесь, мы вас не подведем!
Катя, Дима и Роза сидели в конце коридора, где никого не было, на скамейке у запасного выхода.
– Честное слово, я сейчас сбегу… – дрожащим голосом сказала Роза. – Я боюсь!
– Роза, у тебя все получится! – пытался убедить ее Дима.
– Да, Роза, ты сможешь! – твердо произнесла Катя. – И потом, чего ты так боишься?
– Я как представлю, что мне придется на сцену выходить, так вся мурашками покрываюсь! – чуть не плакала Катина подруга. – Ведь столько глаз на меня будет смотреть…
– Ничего страшного, – сурово проговорил Дима. – Даже Бобков согласился выступать!
– Я опозорюсь…
– Ничего ты не опозоришься, а наоборот – даже прославишься!..
В двенадцать часов начался концерт. В актовом зале собрались старшие классы – с восьмого по одиннадцатый. Сначала была торжественная часть. На сцену вышел директор, Иван Романович, и произнес вступительное слово, минут на двадцать, – о том, как прошел этот год, чего было хорошего и чего не очень (хорошего было больше).
