- Чего на краю сидишь, подвигайся! - Витька сказал это грубовато, скорее приказал, но почему-то тоже покраснел и сумрачно отвёл взгляд.
* * *
На перемене к Витькиной парте подошли Кончак и Генька. Кончак многозначительно подмигнул в сторону Пашки, потом возбуждённо затараторил:
- Слышь, Витька, нам дядя из Антарктиды письмо прислал... Видишь, и марка какая, из Кейптауна... Южно-Африканский Союз - козочка в кружочке.
- Ну, не из Антарктиды, - уточнил Генька.
- Всё равно, - заспорил Кончак. - Там рядом... Сейчас они уже выгрузились на берег... Радио слушать надо, газеты читать... - Он мечтательно посмотрел на свою марку, почмокал и сказал не без бахвальства: - Попрошу дядю, чтобы пингвина привёз, а? Как вы думаете?..
Витька заметил, что Валя, убиравшая книги в портфель, прислушивается и с любопытством смотрит на Кончака.
- Подумаешь, пингвин, - произнёс он как только мог равнодушно, никудышная птица...
Валя продолжала смотреть на Кончака с уважением; она словно не слышала Витькиного скептического замечания.
Витька врал редко, но сейчас нахмурился и стал придумывать, что бы сказать такое...
Но ничего в его жизни "такого" не было. Он вспомнил только, что соседка на днях рассказывала, как к Лесотехнической академии прибежали лоси, и выпалил оторопело:
- На нашу улицу сегодня два лося прибежали ночью... Витрину в цветочном магазине разбили и все гортензии поели.
Кончак, потянув себя за ухо, засвистел. Генька засмеялся во весь рот. Валя улыбнулась.
- Не верите? - загорячился Витька. - Факт, видел... Во... как вот доску. - Он показал на классную доску, которую Пашка вытирал тряпкой.
К Витькиной парте подошёл Севка - они с Пашкой были дежурными.
- Выходите, а?.. Класс проветрить надо...
В коридоре Витька криком доказывал, что видел лосей и даже помогал ловить... Но лоси убежали.
Кончак и Генька смеялись ещё громче.
- Ох, Витька, - хватался за живот Кончак, - ты бы его за рога и к фонарю верёвкой!.. - Он запрокинул голову и яростно затопал ногами, изображая рвущегося из Витькиных рук лося.
- Не умеешь врать - не берись, - заливался Генька.
Витька ожесточённо огрызался:
- Смейтесь, смейтесь... Всё равно ваш пингвин на экваторе сдохнет!..
В классе Витьку ждал сюрприз. Во всю доску был нарисован кривоногий лось, больше похожий на собаку, а рядом Витька, толстопузый, с длинным, как у Буратино, носом. Он держал лося за рога. И подпись в стихах:
Об этом узнает пусть публика вся:
Наш Витька поймал на Садовой лося.
Каждый, кто входил в класс, смеялся. Картину, конечно, нарисовал Пашка, а стихи написал Севка. Может быть, все приняли бы это за шутку, но Витька сам себе всё испортил. Он страшно разозлился, стёр рисунок и сказал с вызовом:
- Ну и поймал!.. Ха-ха-ха!.. Ничего смешного нет...
Ребята засмеялись ещё громче. Кончак даже приставил два пальца ко лбу и замычал по-телячьи... Только Севка заискивающе поддакнул:
- А что, может, и поймал... Правда, Витя?
- Поймал! - запальчиво крикнул Витька, уселся за парту и проворчал: Смейтесь, смейтесь... И ты тоже смейся. Чего не смеёшься? - повернулся он к Вале.
Валя опять отодвинулась на самый край скамьи и втянула голову в плечи.
На уроке к Витьке стали приходить записки и картинки. Записки были написаны печатными буквами, но Витька точно знал, что их писал Пашка. Он погрозил Пашке кулаком. Тот пожал плечами, а в глазах у него светилось злорадство.
После уроков в раздевалке ребята мычали, спрашивали, какого роста лось и прочие глупости.
Витька молчал и был мрачнее тучи. Он растолкал всех, первым получил пальто и, не дожидаясь Кончака с Генькой, пошёл домой. Шёл он быстро, но у калитки его догнали Нинка Секретарёва и Валя.
- Всего хорошего... - Нинка фыркнула и проскочила вперёд. Конечно, она хотела сказать "лось", только побоялась.
Валя засмеялась, тоже хотела прошмыгнуть мимо Витьки, но он сжал зубы и выставил перед собой ногу. Валя споткнулась и с маху, во весь рост упала на дорожку.
- Хулиган, - сказала Нинка, а когда Валя поднялась, она вдруг взвизгнула и закричала: - Скорей, ребята, скорей!
На лбу у Вали краснела широкая ссадина. Кровь тоненькой струйкой бежала к виску. Валя прислонилась к калитке и смотрела на Витьку жалобно, как в первый день, словно хотела сказать: "Что я тебе сделала плохого?.."
