А Жуков? В то время как происходили эти эпохальные события, толчком к которым была и победа на Халхин-Голе, комкор погрузился в знакомое и любимое дело - крепил боевую мощь советских войск, оградивших союзную Монголию от агрессора. Работы было много, и он отдался ей со свойственной ему энергией. Жуков приказал, чтобы участники боев разъехались по частям, не понюхавшим пороху, неся свои знания и опыт, завоеванные кровью. Всю осень, зиму и весну шли напряженные занятия. Жуков уже предвкушал, как выведет войска в поле на тактические учения. Уже скоро год, как он в Монголии!
Москва распорядилась иначе.
Маршал Советского Союза М. В. Захаров, занимавший пост начальника Генерального штаба в конце шестидесятых - начале семидесятых годов, отметил: "Выдвигая кандидатуру на пост. командующего группой советских войск в МНР комкора Г. К. Жукова, руководство Генерального штаба поступило совершенно правильно. На него вполне -обоснованно возлагались большие надежды. И действительно, в степях Монголии Георгий Константинович, командуя крупными соединениями, проявил в боевых условиях свои выдающиеся военные дарования. Партия и Советское правительство увидели в нем незаурядного военачальника широкого плана".
В начале мая 1940 года Г. К. Жукова отозвали в Союз. Как всегда в его жизни, сборы были недолгими. Он покидал полюбившиеся ему войска в твердой уверенности, что если они снова примут бой, то достойно выполнят любую задачу. "Не случайно, - напишет он в мемуарах, - соединения, находившиеся в 1939 - 1940 годах в Монголии, будучи переброшены в 1941 году в район Подмосковья, драились с немецкими войсками выше всяческих похвал".
В мае 1940 года Жукову присвоили звание генерала армии.
НАКАНУНЕ
Новое назначение
Вот и Москва майская. Наркомат обороны на Арбатской площади. На затягивавшихся далеко за полночь совещаниях Г. К. Жуков щедро делился своими наблюдениями, делал глубокие выводы о боевых возможностях частей Красной Армии.
Слушали очень внимательно. Высшее- командование наших вооруженных сил уже жило по законам военного времени. 1 сентября 1939 года нападением на Польшу гитлеровская Германия развязала вторую мировую войну. Пакт с Германией дал возможность Советскому Союзу выиграть время для укрепления обороноспособности нашей страны. Когда под ударами вермахта развалилась панская Польша, Красная Армия 17 сентября 1939 года выступила в освободительный поход, взяв под защиту население Западной Украины и Западной Белоруссии. Советская граница была отодвинута на сотни километров.
Вплоть до поздней весны 1940 года Англия и Франция, формально .объявившие войну Германии после нападения на Польшу, так и не вели боевых действий против нее. Пока шла "странная война". Но к моменту приезда Жукова в Москву пожар войны на Западе начал разгораться. В апреле Германия оккупировала Данию и приступила к захвату Норвегии. В Норвегию Англия и Франция направили ограниченные контингенты войск, но на Западном фронте по-прежнему все было спокойно...
Очередное совещание в Наркомате обороны прервал вызов в Кремль. У И. В. Сталина собрались мены Политбюро. Нельзя передать волнение Жукова, впервые переступившего порог кабинета, ставшего потом ему очень знакомым. Он, строевой генерал, был напряжен как струна. Но Сталин, тепло поздоровавшись, раскуривая трубку, сделал паузу и спросил о том, чем Жуков жил последний год: его мнение о японской армии. Сразу создалась непринужденная обстановка.
Г. К. Жуков подробно рассказал о том, что видел и знал. Новые вопросы; теперь о наших войсках. Жуков дал высокую оценку танкистам, артиллеристам, летчикам. Он не скрыл, что стрелковым частям нужно еще учиться. Он высказался за увеличение в составе Красной Армии бронетанковых и механизированных войск. Но, предупредил Жуков, танки БТ-5 и БТ-7 с бензиновым двигателем огнеопасны. В деловой обстановке Сталин и другие члены Политбюро обсудили множество вопросов. В заключение Сталин сказал:
- Теперь у вас есть боевой опыт. Принимайте Киевский округ и свои опыт используйте в подготовке войск.
Неожиданное предложение. Речь шла о крупнейшем тогда в СССР военном округе. От дел, связанных с Монголией, прямо на пост лицом к лицу с фашистской Германией; Жуков последний год был далек от Европы, следил за происходившим там только по газетам. Да и не в его правилах было дробить внимание, отвлекаясь от дел. службы. Представился, однако, случай выяснить мнение Сталина о причинах "странной войны".
