Под руководством городской партийной организации, которую возглавлял А. А. Жданов, Ленинград жил и работал по-фронтовому. Не покладая рук трудились ленинградцы, готовя оборонительные рубежи. "На обычно оживленных улицах и площадях, - записал прилетевший с Жуковым генерал И. И. Федюнинский, - было сравнительно малолюдно. Золоченый купол Исаакия покрывала серая защитная краска. В садах и скверах, усыпанных багряными листьями, виднелись недавно отрытые щели и огневые позиции зенитчиков. Там же укрывались в ожидания своей ночной службы серебристые аэростаты воздушного заграждения, похожие на больших неуклюжих рыб. Все это придавало городу какую-то особую, суровую красоту. Ленинград, словно могучий богатырь с гордо поднятой толовой, готовился к жестокой схватке с врагом". Смольный не узнать, здание прикрывала гигантская маскировочная сетка. Крыша в коричневых и желтых пятнах под цвет деревьев парка.
Появление Жукова прервало совещание Военного совета фронта, на котором обсуждалось, что делать, если не удастся удержать Ленинград. Особых формальностей при сдаче дел бывшим командующим К. Е. Ворошиловым не было. Жуков доложил в Ставку но прямому проводу: "В командование вступил". Собрав генералов штаба фронта попрощаться, Ворошилов с горечью отметил:
- Отзывает меня Верховный! Нынче не гражданская война - по-другому следует воевать. А в том, что разобьем мы здесь фашистскую сволочь, и минуты не сомневайтесь! Они уже высунув язык к городу лезут, собственной кровью захлебываются.
Первые решения Военного совета фронта под руководством Жукова: Ленимград защищать до последнего человека. Не Ленинград боится смерти, а смерть боится Ленинграда - вот лозунг момента. Навсегда забыть о мерах на случай, если враг ворвется в город. Этому не бывать.
Д. В. Павлов, в то время уполномоченный ГКО по снабжению фронта и населения Ленинграда продовольствием, запомнил, что Жуков, знакомясь с руководителями обороны города, порывался что-то сказать, но промолчал. Через многие годы, после войны, Павлов обратился к Жукову с вопросом, так ли это.
"Верно, - ответил Жуков. - На прощание перед отлетом в Ленинград Сталин сказал, что положение на Ленинградском фронте очень тяжелее, и, если немцы возьмут Ленимград, наше положение политически крайне осложнится. Вашей задачей, сказал мне Сталин, является не допустить врага в Ленинград, чего бы это ни стоило.
Вот я и хотел сказать вам об этом, но воздержался. А воздержался потому, что хотя обстановка и была предельно опасна, но не безнадежная. Войска проявили , исключительную стойкость, военные и гражданские власти делали все, чтобы отстоять город. - Георгий Константинович сделал паузу,посмотрел на меня, улыбнулся. - И, .как вы можете, врагу, не удалось ворваться в город".
Немецкая группа армий "Север" фельдмаршала Лееба захватила Шлиссельбург и блокировала город с суши. На Карельском перешейке финские войска готовились ринуться с севера на Ленинград. Назревал генеральный штурм, с командных пунктов немецких частей в бинокли был виден центр города. Штаб группы армий "Север" руководствовался категорической директивой фюрера: "Ленинград для России в течение 24 лет был символом революции. Падение Ленинграда может привести к полной катастрофе России". Гитлеровские войска, подошедшие вплотную к Ленинграду, были насыщены танками.
Приказ Жукова: снять часть зенитных орудий с позиций и установить их для действий против танков на опасных направлениях, прежде всего в районе Урицк - Пулковские высоты. Централизовать управление артиллерийским огнем, включая крупные калибры флота, и сосредоточить его на этом участке.
Переговоры 14 сентября с Москвой по прямому проводу.
"Ж у к о в: Обстановка в южном секторе фронта значительно сложнее, чем казалось Генеральному штабу.
...К исходу сегодняшнего дня нами организована на путях движения противника система артиллерийского огня, включая морскую, зенитную и прочую артиллерию. Собираем минометы, и, думаю, к утру мы сможем на основных направлениях подготовить плотный заградительный огонь для взаимодействия с пехотой, которую к исходу дня расположили на вышеуказанном рубеже...
