Северо-Западный фронт. Из разговора Г. К. Жукова с командующим фронтом генерал-полковником Ф. И. Кузнецовым еще 26 июня:
"Жуков: Давайте конкретнее об обстановке, рассуждений не нужно, нам не до этого. Где противник?.. Вы как командующий очень плохо справляетесь с руководством войсками фронта - Не знаете, где соединения фронта и что они делают. Имейте в виду, передовые моточасти (противника) далеко оторвались от своей нехоты. Поэтому вам подвертывается удобный случай уничтожать их с тыла ночными действиями. Дайте задачу частям на широкие ночные действия..."
Не получилось, вражеское наступление продолжалось. Штаб Северо-Западного фронта к десятым числам июля возглавил первый заместитель начальника Генштаба генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин. Из разговора Г. К. Жукова с-ним. 13июля;
"Ж у к о в: Все ваши планы до сих нор в жизнь те проводились и оставались только фантазией, потому что эти планы до полков, рот, батальонов не .доходили и никто это не контролировал...
В а т у т и н: Тов. генерал армии, все указания ваши мне понятны..., Сил не так много, как кажется...
Ж у к о в: ...части при плохих руководителях, ничего существенно не сделав, теряют не только личный состав, но и вооружение..."
Юго-Западный фронт. Утром 29 июня Г. К. Жуков передает командующему фронтом генерал-полковнику М. П. Кирпоносу: "-..Товарищ Сталин особенно требует смелее бить корпуса противника с тыла, отрезая их пути питания. У вас такой случай подвернулся, и на этом деле можио крепко проучить заносчивого противника..."
Надлежащего удара не получилось, гитлеровцы двигались "а восток. В ночь на 3 июля Г. К. Жуков обращает внимание начальника штаба фронта генерал-лейтенанта М. А. Пуркаева:
"...Учитывая стремление противника отрезать части 6-й, 26-й и 12-й (армий), вам необходимо проявить исключительную активность, изобретательность и смелость в руководстве выводом частей. Если этого не сделаете, армии будут отрезаны и для них это пахнет катастрофой..." В ночь на 6 июля Жуков подчеркивает в переговорах с Кирпоносом: "...Примите меры, чтобы противник не оказался у вас в Бердичеве и не отрезал бы 26-ю и 12-ю армии. Спешите с отводом за УР (укрепленные районы)..."
В 16.00 7 июля гитлеровцы ворвались в Бердичев. "Ни в штабе 6-й армия, ни в штабе фронта об этом пока не знали", - припоминает в мемуарах И. X. Баграмян. Узнали примерно через 10 - 12 часов после захвата города врагом. Хотя противнику не удалось окружить эти армии, он прошел через укрепленный район. Г. К. Жукову оставалось только в переговорах со штабом фронта задать риторический вопрос: "Не понимаю, как вы могли пропустить противника через Шепетовский укрепленный район?"
Но главным оставалось Западное направление, где действовали основные силы врага. 14 июля по поручению Ставки Жуков отдает приказ о создании фронта резервных армий, войска которого развертывались на рубеже Старая Русса - Осташков - Белый - Ельня - Брянск. "Перед фронтом армий и внутри оборонительных районов, - указывалось в нем, - создать полосу заграждений с противотанковыми препятствиями и сплошной полосой мощного противотанкового огня. При организации обороны особое внимание уделить строительству различных противотанковых препятствий, минных полей и фугасов, щелей для пехоты и оборудованию артиллерийских позиций, особенно противотанковой артиллерии".
Очень своевременное решение, как раз в это время развернулось ожесточенное сражение за Смоленск и восточнее города. Новое продвижение врага в направлении на Москву, писал Жуков, "было тяжело воспринято Государственным Комитетом Обороны и особенно И. В. Сталиным. Он был вне себя. Мы, руководящие военные работники, испытали всю тяжесть сталинского гнева".
Положение на Западном фронте действительно складывалось крайне опасное, с захватом города Ельня враг приобретал плацдарм для наступления на Москву. Ставка создала пять оперативных групп с задачей контратаковать в направлении Смоленска из районов Белый - Ярцево - Рославль. Одна из них под командованием генерал-майора К. К. Рокоссовского, действуя вблизи Ярцева, добилась существенных успехов. Остальные под командованием генералов В. А. Хоменко, С. А. Калинина, В. Я- Качалова и И. И. Масленникова втянулись в затяжные бои. 27 июля по "Бодо" Жуков связывается с .представителем Ставки Маршалом Советского Союза Б. М. Шапошниковым. Итак:
