Когда подошли школьные годы, Миша просил отца отдать его в кадетский корпус. По своему происхождению он имел право поступить в это закрытое военно-учебпое заведение, готовившее юношей к офицерской службе. Однако отец не входил в перечень лиц, дети которых обучались в корпусе на казенный счет (в основном дети кадровых военных). Платить же за обучение семья не могла. Более того, несколько лет спустя после рождения Михаила отец из-за материальных затруднений был вынужден продать свое малодоходное хозяйство па Смоленщине. Семья переехала под Пензу — в очень скромное имение бабушки Софьи Валентиновны близ села Вражское (ныне поселок Тухачевский), Чембарского уезда. Зимой жили в Пензе на Верхней Пешей улице (пыпе Куйбышевская).
Вместо кадетского корпуса Михаил с 1904 г. стал учиться в 1-й Пензенской гимназии. Зная намного больше того, чему учили в первых классах, он не проявлял к учебе в гимназии ни интереса, ни прилежания, скучал на уроках, учился весьма посредственно, а предметами, которые его не интересовали, например законом божьим, не занимался вовсе.
В гимназии Михаил увлекся астрономией, был первым гимнастом, стал заниматься французской борьбой. Он верховодил ребятами, и они любили его за смелость и справедливость, за веселый нрав.
В 1909 г. семья Тухачевских переехала в Москву. Жили в районе Арбата, в Филипповском переулке. Михаил стал учиться в 10-й Московской гимназии. Цогда окончил шестой класс, ему исполнилось уже 18 лет. Он справедливо считал, что теперь-то имел все основания сам выбирать профессию, и стал настаивать на переводе в кадетский корпус. Обещал отлично учиться. На его стороне оказались и весьма существенные для семьи финансовые расчеты. В случае поступления в седьмой, последний класс кадетского корпуса он через год мог бы стать юнкером военного училища и освободить семью от обременительных расходов на дальнейшее образование.
В августе 1911 г. Михаил, успешно сдав вступительные экзамены, начал учебу в 1-м Московском кадетском корпусе в Лефортово. Так наконец открылся для него путь к военной службе.
1-й Московский кадетский корпус был одним из старейших учебных заведений России. По уровню знаний, даваемых воспитанникам, он превосходил гимназии и реальные училища. Немало сделал для этого начальпик кадетского корпуса В. В. Римский-Корсаков, человек прогрессивных взглядов, родственник знаменитого композитора. Заведение славилось хорошим составом преподавателей и офицеров-воспитателей.
Тухачевский поистине имел военное призвапие. Он с удовольствием выполнял правила внутреннего распорядка, был дисциплинирован, прилежен в учебе, с интересом участвовал в воепных играх, занимался стрельбой и фехтованием. Очень серьезно относился и к изучению общеобразовательных предметов, по-прежнему много читал. D специальную тетрадь выписывал наиболее интересные военпо-исторические события, меткие изречения выдающихся полководцев. А суворовские военные поучепия знал наизусть и считал необходимым следовать им в своей будущей службе.
Очень скоро Михаил стал лучшим учеником. За успехи в учебе и военной подготовке он был назначен вице-фсльдфебелем — старшиной класса. Такое быстрое выдвижение новичка не слишком доброжелательно встретили старые воспитанники, особенно выходцы из кастовой дворянской военной среды. Прежние претенденты на первое место, оттесненные к концу учебы на второй план, ватаили обиду на Михаила Николаевича. Некоторые из его завистников, оказавшиеся в числе белоэмигрантов и считавшие его изменником своему классу, сочинили немало небылиц о необыкновенном тщеславии, властолюбии, жестокости «красного генерала» из дворян. Их клевету с удовольствием распространяла антисоветская западная пресса. Отголоски ее доходили и до определенного круга советских людей, порождали слухи. Однако вся жизнь и деятельность Тухачевского полностью их опровергает.
1 июня 1912 г. Тухачевский успешно окончил кадетский корпус. Его фамилия была занесена на мраморную доску. Как первый ученик, он получил право выбора любого военного училища. Михаил Николаевич избрал Александровское училище в Москве. Это было одно из лучших военно-учебных заведений России. Оно не было столь привилегированным кастовым дворянским училищем, как Павловское в Петербурге, но славилось хорошей воепной подготовкой офицеров. Это прежде всего и определило выбор Тухачевского.
