— К сожалению, надо признать, что спектакль шел самотеком. Я никак не могу считаться его режиссером. — Он привстал, чтобы раздавить окурок о край пепельницы. — Вы превращаетесь в настоящего брюзгу, — тоном, в котором явно звучало пренебрежение, продолжил Джаффа. — Вы уже, видимо, решили, что настало время превратиться в настоящего магната, которого показывают в дешевых фильмах: выращивать цветы в оранжерее, обдумывать философские вопросы и ждать апоплексического удара от своих интеллектуальных переживаний? Я прекрасно видел, как вы кривитесь, когда приходится ставить к стенке разных бунтарей и подстрекателей. Вам нехорошо! Вас от этого тошнит! А эта перестрелка в Рухе вас так напугала, что вы наделали в штаны и теперь корчите из себя черт знает кого! Дряхлеете, милый мой. А это для нас непозволительно! Нам нельзя терять темп, а вы вдруг решили осторожничать. А не задумывались ли вы о том, что это всего лишь первая ласточка? Первая даже не драка, а так, потасовка! А вот за ней последуют настоящие драки, и нам придется ох как нелегко, если мы позволим себе превратиться в рефлексирующих слюнтяев. А ведь может настать время, когда здесь появятся конкуренты, и тогда начнутся похищения людей, диверсии, вообще все крутом будут рвать друг другу глотки! Марс — не то место, где можно сидеть, стричь купоны и ожидать старости, выращивая лютики-цветочки. Здесь возможны только два варианта: или бьешь ты, или бьют тебя. Я бы попросил вас это не забывать.
Фаллон в ярости начал раздувать ноздри.
— Вы подлец, Джаффа!
— Да можете думать, что хотите, — не скрывая ненависти, ответил Штром. — Меня это не трогает! Я без ваших умозаключений прекрасно знаю, кто я, чего стою и где мое место.
— Теперь я все понял, Джаффа. Мне ясна ваша цель — вы хотите завладеть Компанией! Вы хотите украсть у меня то, что я создавал с такими усилиями!
— Компания — это Марс, мой дорогой. А вот завладеть Марсом я не откажусь.
Фаллон уже ожидал этих слов. Он склонил голову, как бы в тяжелом раздумье переваривая услышанное, а сам в этот миг сделал неуловимо быстрое движение. Но бывший, гладиатор
Штром оказался быстрее. К тому же на этот раз именно он был режиссером спектакля. Громы двух выстрелов слились в один и исчезли в звуконепроницаемой обшивке кабинета.
На первый взгляд ничего не изменилось. Только на колонне, рядом с головой Фаллона, появилось опаленное пятно. А сам Фаллон, как и перед этим, просто сидел за столом. Правда, у него не осталось лица, а заодно пропал и всякий интерес как к делам Компании, так и к Джаффе Штрому.
Штром встал, включил систему связи и отдал несколько кратких приказов Варго, после этого вышел из кабинета, закрыл дверь своим ключом и направился в другое крыло административного здания. Там, в одном из отдаленных уголков, находился небольшой жилой отсек, о существовании которого знали только избранные.
Услышав звук открываемого замка, Майо встала с кушетки, на которой она только что лежала, уставившись в противоположную стену и обдумывая свое положение. Она предстала перед Джаффой без слез, без ругани, без истерики. Она просто молча стояла, смотря отсутствующим взглядом куда-то в сторону. В ее темно-карих глазах почти не осталось жизни.
Немного постояв посреди комнаты, Джаффа уселся на кушетку. Он любовался девушкой и не скрывал этого. Еще вечером по его распоряжению из квартиры, которую раньше занимала Майо в жилом корпусе Компании, сюда перенесли ее личные вещи. Теперь вместо пришедшего в негодность зеленого бесформенного комбинезона на ней был обтягивающий костюм золотистого оттенка, который ей очень шел. На фоне этого костюма ее пышные волосы казались огненными. Костюм был скроен так, что подчеркивал все достоинства ее фигуры.
— Я принял от Фаллона дела Компании, — будничным тоном сообщил Джаффа.
Майо ничего не ответила, а только несколько удивленно приподняла брови.
— Тебя не интересует, как я собираюсь поступить с тобой?
— Ничего хорошего, думаю, я не услышу.
— Это как посмотреть, —пожал плечами Штром. — Я просто ничего не собираюсь с тобой делать.
Майо внимательно поглядела на Джаффу, ожидая очередного подвоха.
