Проект Пастернака оказался как нельзя кстати. Марлен играла бесподобно и, что немаловажно, спела песню (с забавным названием «Посмотри, что будет у мальчиков в задней комнате»), которая, как мощный буксир, потянула за собой фильм. Так бывает: фильм тянет песню, песня — фильм.
Фильм «Дестри снова в седле», вышедший на экраны в 1939 году, — это история о бесстрашном заместителе шерифа городка Боттлнек Томе Дестри (его сыграл Джеймс Стюарт). Дестри борется за соблюдение закона необычным способом. Он принципиально не носит оружия и своим примером (в баре Дестри заказывает только молоко) старается насадить в городе мораль и порядок. Но реальная власть в Боттлнеке принадлежит хозяину салуна Кенту (роль Брайана Донлеви) и его подружке Френчи (Марлен Дитрих). Шериф Уош Диммсдейл (его играл Чарлз Уиннингер), поставленный Кентом ради смеха, — давно спившийся алкоголик. И Дестри под смех горожан засучивает рукава, чтобы укротить власть «короля» Кента. И ему это, разумеется, удаётся — без помощи пистолета, одними кулаками…
Кадр из фильма «Дестри снова в седле». 1939 год.
Фильм имел оглушительный успех, моментально восстановив звёздный статус Дитрих.
43. «Нью-орлеанский огонёк»
Фильм «Дестри снова в седле» стал первым фильмом Марлен Дитрих, снятым во Франции силами студии «Юниверсал Пикчерз». Первым, но не единственным. Помимо не очень успешной картины 1940 года «Семь грешников», в 1941 году на экраны США вышел новый фильм Джо Пастернака с участием Марлен Дитрих — «Нью-орлеанский огонёк», также снятый во Франции (в последние предвоенные месяцы — съёмки закончились в день немецкого вторжения).
Снятая французским режиссёром Рене Клером картина — мелодраматическая история любви богатой замужней дамы к бедному капитану. Действие происходит в Новом Орлеане в 1841 году. Авантюристка и певица Клэр Леду (роль Марлен Дитрих) вышла замуж за банкира Чарлза Жиро (его играл Роланд Янг) и благодаря замужеству получила титул графини Ледоукс. Но она не может забыть свою истинную любовь — бедного красивого морского капитана Роберта Латура (его играл Брюс Кэбот). Вокруг этого треугольника и закручена вся интрига картины…
Кадр из фильма «Нью-орлеанский огонёк». 1941 год.
Этот фильм стал во многом поворотной точкой в судьбе Дитрих. Не потому, что принёс какой-то особенный, небывалый успех — как раз ничего подобного, обычная непровальная картина, давшая неплохие сборы, но не более (американский зритель того времени не очень хорошо принимал картины, снятые не в Америке). И не благодаря каким-то особенным артистическим достижениям Марлен — она играла бесподобно, но не лучше, чем в других своих фильмах. Жизнь Дитрих изменилась в свете одного обстоятельства, имевшего к картине косвенное отношение. Покидая Францию, Дитрих помогла получить американскую визу французскому актёру Жану Габену. И таким необычным образом познакомилась с главной любовью своей жизни.
При упоминании имени Жана Габена невозможно удержаться от эпитета «великий»… Нет, даже не так — величайший актёр французского кинематографа. Чего стоит лишь один его фильм — «Набережная туманов»…
Из подвергшейся нападению фашистов Франции Габен переехал в Америку следом за Жаном Ренуаром и Жюльеном Девивье. Прибыв в США, Габен немедленно развёлся со второй женой и отправился в Голливуд. Здесь его ждала Марлен Дитрих. И начался долгий и волнительный для обоих роман…
Человек непростой, с очень тяжёлым характером, Габен не находил общего языка ни с режиссёрами, ни с продюсерами, ни с партнёрами по съёмочной площадке. Устроившись на студию «РКО Пикчерз», Габен приступил к работе над своим первым американским проектом. Но в самый разгар съёмок заявил, что не будет сниматься до тех пор, пока главную женскую роль в картине не дадут Марлен. Студия ответила решительным отказом (Дитрих была им попросту не по карману). Габен заупрямился. В результате проект был закрыт, а Габен уволен.
Его голливудская карьера явно не задалась. Несколько снятых в Америке фильмов с участием Габена — «Буксиры», «Лунный прилив», «Самозванец» — остались практически незамеченными. Единственный фильм, в котором Габен играл вместе с Дитрих, — уже послевоенная картина 1946 года «Мартен Руманьяк» тоже провалилась.