— А мне предлагаете остаться здесь, так?
— Северус, но ведь ты и сам не захочешь уезжать, бросив своих учеников на произвол судьбы…
— Достаточно, Альбус, — Снейп встал. — Мне всё понятно. Только один вопрос: Круг Силы… Насколько он эффективен?
— Если не прервать процесс, тот, против кого он направлен, попадает в абсолютное подчинение и становится кем-то вроде марионетки. И еще частично отдает свою колдовскую силу… А почему ты об этом спрашиваешь?
— Хотел уточнить… Неважно. Всего доброго, Альбус, — Снейп коротко кивнул и поспешно вышел в коридор.
* * *
Гарри Поттер равнодушно разглядывал фиолетовые кляксы на потолке больничной палаты. Его физическое состояние казалось более-менее нормальным, чего никак нельзя сказать о моральном. Вольдеморт убит, пророчество исполнено. Что дальше — непонятно, и даже интересоваться ничем не хочется. С минуты на минуту должна была вернуться его сиделка с ответом от главного целителя клиники.
Придя к полудню в сознание, Гарри узнал, что сегодня день свадьбы Нимфадоры Тонкс и Римуса Люпина. Магически назначенную дату свадьбы невозможно отменить или перенести, хотя его друзья, безусловно, пытались. Ненависть к всевозможным лазаретам оказалась настолько стойкой, что Гарри, не раздумывая, потребовал у медперсонала его немедленно выписать, чтобы самому отправиться и поздравить дорогих людей.
Целительница в светло-зеленом халате подошла к кровати Гарри.
— Мистер Поттер, я поговорила остальными. Сожалею, но мы не можем вас отпустить.
— По какой причине?
— Вы еще не выздоровели.
— Я в порядке.
— Но профессор Снейп сказал…
— Что?! — возмущенно воскликнул Гарри. — Так он был здесь! И из-за него вы…
Гарри встал и начал поспешно одеваться.
— Мистер Поттер, я не позволю…
— Позволите. Я спас ваш магический мир. Имею я право на исполнение одной маленькой просьбы? Спасибо.
И, обойдя заметно нервничающую целительницу, Гарри решительно вышел из палаты.
* * *
Северус Снейп находился в своем кабинете, когда взъерошенная коричневая сова принесла ему записку с порталом. Оказавшись в знакомом месте, он коротко кивнул женщине у камина.
— Ты хотела меня видеть, Беллатриса?
— Да, Снейп, — усмехнулась она. — Близок час нашего триумфа.
Так получилось, что в последней битве за Министерство Магии ближний круг Темного Лорда практически не участвовал. Они предпочитали раздавать указания молодым Пожирателям смерти, оставаясь при этом в тени. В планы чистокровной элиты Магической Британии не входило желание так бездарно погибать.
— В самом деле?
— Представь себе. Нарцисса подала мне замечательную идею: предупредить вас о времени Круга Силы, пока Люциус готовит все необходимое. Мы проведем его в ближайшее время. И сегодня же вечером Гарри Поттер будет у нас.
— К чему такая спешка?
— В понедельник Кингсли Бруствер собирается занять пост Министра Магии. Он сообщит об этом в десять утра на пресс-конференции. Мы должны выступить раньше, в девять часов выставить кандидатуру Гарри Поттера. Медлить больше нельзя, уже пятница…
— Понятно. Но как мы достанем Поттера? Клинику Святого Мунго хорошо охраняют…
Беллатриса расхохоталась как безумная.
— А Поттер больше не в клинике, Снейп! Час назад он оттуда ушел…
У профессора зельеварения екнуло сердце.
— Не может быть.
— Может!
— Я все равно проверю, чтобы не было никаких неожиданностей. Спасибо за информацию, Беллатриса.
— Не за что, Снейп. До скорого!
* * *
Гарри Поттер и Римус Люпин, весело переговариваясь, шли по проселочной дороге в Нору. Их отправили обновить антимаггловские чары, чтобы в деревне не слышали музыку со свадьбы. Не в пример хмурому Лондону здесь светило солнышко, и радостно пели птицы.
— Так что все-таки решили делать со школой?
— Я не знаю, Гарри. Это оставили на рассмотрение Совета попечителей, а их решение мы получим только в августе.
— Но предположения же есть!
— Да, на пост директора выдвинули сразу несколько кандидатур. Но зачем это тебе? — изучающе посмотрел на своего бывшего ученика Люпин. — Ведь ты все равно не собираешься возвращаться в Хогвартс.
— Я…
Звонкий лай заставил двух колдунов замолчать и оглянуться. Вслед за ними бежала маленькая собачонка — белая, с рыжими пятнами. Помедлив, Римус остановился и присел, протянув руку забавному существу. Собачонка ткнулась ему мордочкой в ладонь, звонко тявкнула, усиленно завиляв хвостом.
