Фантастикой он продолжал зачитываться. Благо, теперь ею были завалены все книжные магазины. Мировой опыт (просто так ведь никто не будет писать!) только подтверждал его интуитивную веру.
И все-таки он растерялся.
* * *
– Значит, вы оттуда? – спросил Пал Палыч, значительно показывая глазами вверх.
– Оттуда, – согласился я. А что мне скрывать?
Пал Палыч напряженно задумался.
– И как там все-таки? В космосе? – спросил он.
– По-разному, – рассказал я. – В космосе всегда все по-разному. Как везде, впрочем.
– Ага… – сказал Пал Палыч и задумался еще больше.
Волосатый лесник Трофим наблюдал за ним с интересом, шумно прихлебывая чай из блюдца. Мы опять пили душистый чай из самовара на еловых шишках. А еще было роскошное летнее утро, светило солнце, чирикали птахи, и редуктор причинно-следственных связей, уцелевшую запчасть от взорвавшегося суперзвездолета, мой коллега Алеша уже транспортировал в нужное место. Так что торопиться теперь было некуда.
– Наверно, вам нельзя ничего рассказывать? – осторожно спросил Пал Палыч.
– Почему? – удивился я.
– Так ведь узнает кто-нибудь, – не очень логично объяснил он.
– И что из того? Пусть знают. Все равно никто не поверит. Ты меня, Пал Палыч, извини за критику, но здесь у вас люди самим себе не верят, а уж друг другу – тем более.
Он опять надолго задумался.
– А звездолеты как летают? – спросил Пал Палыч.
– На фотонно-позитивной тяге, – не стал скрывать я. – С использованием субъективного фактора искривлений реальности, согласно третьей поправке к четвертому закону Геца. Впрочем, сейчас разрабатываются и новые принципы двигателей.
Нет, он не понял меня. И не смог бы понять. Впрочем, я и сам толком не понимал, как они, эти звездолеты, летают. В конце концов, я человек не технического склада ума.
– А как там, в космосе… Нет, не то… У меня к вам столько вопросов, – наконец резюмировал он.
– Спрашивай, – разрешил я, с удовольствием прихлебывая душистый чай. – Вот Трофим уже спрашивал.
– И что?
– А я ответил. Спрашивай, Пал Палыч, не стесняйся, чего там.
Трофим с хрустом раскусил сахар, запил его чаем и усмехнулся, встряхнув своей гривой. Но ничего не сказал.
Пал Палыч загорелся было глазами и открыл рот. Потом закрыл. Улыбнулся виновато.
– Так сразу и не сообразишь, – смущенно сказал он. – Не каждый же день…
– Не каждый, – сказал я. – Да ты не волнуйся, время у нас еще есть.
Но я ошибся.
Дверь скрипнула, и в комнате появился Алеша Попов, он же профессор Шварценберг из Южной Норвегии. Глазами он показал мне, что все в порядке, редуктор отправлен и опасности больше не представляет. Знакомить его с присутствующими было не надо.
– Чайку бы попить, Трофим, – весело сказал он.
Трофим не успел ответить. Дверь опять скрипнула.
– Руки вверх!
Мы оглянулись. Наша милая Анечка незаметно отошла в угол комнаты и теперь наставляла на нас большой вороненый пистолет. Пистолет она держала двумя руками, но, впрочем, довольно уверенно и твердо. Интересно, где она его прятала при такой обтягивающей одежде?
– Руки за голову, всем стоять, никому не двигаться! Отойти от стола!
Нет, ну кто бы мог подумать, что хрупкая девушка способна обладать таким командирским голосом. Впрочем, с точки зрения тактики она, по-моему, слегка перестаралась.
– Как же мы можем отойти от стола, не двигаясь? – как можно мягче спросил ее я. Девушка и так нервничала.
– Анька, ты что, сбрендила? – опомнился наконец Пал Палыч.
– Не Анька, а старший лейтенант ФСБ Анна Юрьева, – отбрила она его. – Радиомаяк включен, опергруппа будет здесь с минуты на минуту. Не советую вам сопротивляться. Я же говорю, всем стоять!
Повторила она это потому, что лесник Трофим поднял руку и начал громко скрести заросший гривой затылок. Неосторожно с его стороны, согласен.
Я забыл сказать, что радиомаяк и был тем самым медальоном, который она якобы потеряла. Вообще, девочка старалась, как могла. Она мне все-таки нравилась. Опять же, в каком-то смысле коллега.
– Шеф, может, ей по попе нашлепать? – предложил Алеша Попов.
– Несолидно, – сказал я. – Все-таки старший лейтенант ФСБ.
– А что такое ФСБ?
– Ну, ты даешь, – удивился я. – Хоть бы справочники почитал перед командировкой. Служба безопасности это. Местная.
