— Несмотря на то, что у меня есть целая армия и верные друзья, после вашего ухода я чувствую себя абсолютно одиноким в этом мире и никому не могу в этом признаться. Часто размышляя о жизни, я никак не мог понять, почему, взрослея, мы продолжаем нуждаться в родителях, порой даже сильнее, чем в детстве, хотя должно быть абсолютно наоборот. Может, поэтому я в последнее время стал часто видеть отца во сне, мы подолгу беседуем или прогуливаемся по берегу реки, эти те самые редкие сны, когда мне совсем не хочется просыпаться.
— Сын мой, ты часто видишь его во сне, так как ему здесь плохо без тебя. Он обрадуется, узнав, что ты теперь с нами и нас больше никто не сможет разлучить.
Услышав эти слова, военачальник вдруг сбросил то, что так крепко держало его за руку и направился к женщине. Нежно улыбаясь, она раскрыла руки для объятий, но Мариадон вдруг остановился.
— Позови отца, пожалуйста. Почему я не вижу его рядом с тобой? — проговорил военачальник.
— Он скоро придет, давай дождемся его вместе. Когда он вернется и увидит, что ты уже здесь, то очень обрадуется и обязательно снова, как в детстве, прочтет тебе тот самый псалом. Наконец мы снова будем вместе, подойди и обними меня, сынок.
Немного придя в себя, военачальник задумчиво сказал:
— Отец не может пребывать здесь, поскольку его место рядом с предками в Святилище Огня.
Женщина занервничала и, чтобы развеять сомнения военачальника, сразу ответила:
— Да, он должен пребывать там, но из-за многих грехов, его не приняли в Святилище Огня, и нам приходится скитаться по подземному миру, ища утешения.
В это время в пещере царица продолжала крепко держать руку военачальника, по щекам коего текли слезы. Она понимала, что он ослушался ее совета и находится в большой опасности. Обняв бездыханное тело и умоляя душу суженого поскорее вернуться обратно в пещеру, она призывала на помощь своих богов. Молитвы были услышаны, и боги не позволили военачальнику сделать последний шаг в объятья женщины. Призрак не собирался уступать и нежным голосом продолжал:
— Теперь, когда ты здесь, все будет по-другому, подойди, обними меня, как в детстве.
Сомнения одолевали Мариадона. Посмотрев по сторонам, он увидел множество призраков, имитировавших разные голоса, взывая о помощи.
— Не слушай никого, сын мой, только я, вскормившая тебя, говорю истину.
Он было поверил в искренность слов женщины и уже приблизился к ней, чтобы крепко обнять, но в самый последний момент снова остановился.
— Прости, но я не могу.
— Почему, сын мой?
Делая шаг назад, военачальник растерянно продолжил:
— Я вспомнил, что меня в пещере ждет Македа, она там совсем одна, я должен вернуться к ней.
— Не волнуйся за царицу, она в безопасности. Стражники уже нашли ее, и они скачут в Урушалем.
Остановившись на мгновенье и поразмыслив, военачальник произнес:
— Хоть я знаком с ней совсем немного, точно знаю, что она не могла так поступить.
— Ты перестал дышать, и она, оставив твое тело в пещере, ускакала.
Опустив голову и глядя по сторонам, Мариадон пытался собраться с мыслями, чтобы постараться отличить истину от лжи.
— Нет, она не могла так поступить, поскольку любит меня больше жизни, — сказал он. — Ты все врешь.
— Это все пустые слова. Ты должен слушать свое сердце, как учил тебя отец, и оно должно подсказать тебе, что я говорю правду.
— Сердце мое пылает огнем любви к царице, этот огонь, неведомый мне ранее. И оно говорит, что владычица продолжает верно ждать меня в пещере.
Женщина раздраженно проговорила:
— Забудь ее, оставайся с нами, здесь тебе будет хорошо.
Вспомнив предостережения Македы, Мариадон грозно произнес:
— Пойди прочь, ты не моя мать.
В то же мгновенье дух принял вид ужасной старухи и поспешил удалиться, а военачальник отправился за Тувал-Каином.
* * *
Когда его душа вернулась в тело, открыв глаза, он увидел перед собой заплаканное лицо царицы.
Македа резко поднялась и быстро отвернулась, чтобы Мариадон не заметил ее в таком виде.
— Что произошло? — протирая глаза и медленно облокачиваясь спиной о камень, спросил Мастер.
— Это волшебное зелье, позволяющее делать путешествие в душу мира, центр земли.
