— Раньше она не обращала на него внимания, но когда разглядела, то поняла, что прекраснее него никого не встречала.
— А что тогда мешает им быть вместе?
Немного призадумавшись, Македа с грустью ответила:
— Несмотря на то, что он мудр, хорош собой, отважен и даже успел покорить ее сердце, она, не будучи уверена, что он тот самый, не сможет воссоединиться с ним. — Немного помолчав, спросила грустно: — Мастер, как бы вы посоветовали ей поступить?
— Пускай слушает сердце, оно подскажет ей правильный ответ.
— А что если сердце уже подсказало ей правильный ответ, но точно утверждать, что это именно он, она не может?
— А есть способ как-то проверить это?
— Да, есть, но только ей неизвестно, согласится ли он.
— Думаю, ради такой царицы он пошел бы на все, даже если это стоило бы ему жизни.
— Его жизнь для нее стала дороже своей, поэтому и вопросы о его происхождении терзают ее душу все сильнее.
— И что же нужно сделать, чтобы богиня не мучилась и поняла, тот ли этот человек?
— Он должен выпить зелья, после чего отправится в Святилище Огня и узнает свою родословную.
— И где же это зелье? — спросил Мастер, протягивая руку.
— Так ты уже обо всем догадался? — смущаясь, проговорила царица.
— Плохая ты рассказчица, краснеешь и совсем не умеешь врать, но зато я так и не сомкнул глаз, слушая твою историю.
* * *
Македа аккуратно сняла с цепочки, висевшей на шее, кулон с темно зеленой жидкостью и протянула Мастеру:
— Выпей все до последней капли, но знай, что тебе может не понравиться, что ты увидишь.
— Я все равно буду гордиться своими предками, кем бы они ни являлись в прошлом, — произнес военачальник, выпив содержимое кулона.
— Спасибо за храбрый поступок, Мастер. Прошу тебя, только не бойся, я не отойду от тебя ни на шаг, а сейчас смотри на огонь, пока не услышишь зов. У тебя скоро закружится голова, и начнут появляться разные образы. Ты, главное, не волнуйся и помни, что я рядом и все это время буду держать тебя за руку.
Через некоторое время военачальник стал биться в судорогах, после чего у него начала кружиться голова и стали мерещиться всякие видения в языках пламени.
Беспокоясь за Мариадона, царица спешила ему дать последние рекомендации:
— Мастер, вначале тебя позовет появившейся в огне образ, чем-то напоминающий человеческий. Как только душа, покинув тело, проследует за ним, ты заснешь. Все происходящее тебе может казаться сном, хоть и очень реалистичным, но это не сон, поэтому ты должен оставаться бдительным.
Крепко сжимая руку военачальника, Македа, волнуясь, произнесла:
— И еще важный момент. Если кто-то из близких по дороге в мир душ будет тебя звать на помощь, ни в коем случае не оборачивайся, а продолжай следовать за призраком пока он не приведет тебя к твоему родоначальнику.
— Хорошо, царица, но прежде чем я отправлюсь туда, я хотел бы сказать тебе кое-что. Кто знает, увидимся мы еще или нет, — еле слышно прошептал военачальник.
— Я слушаю тебя, Мастер.
— Что бы ни произошло, я рад что мы оказались в этом лесу. Знай, что мне дорог каждый миг, проведенный с тобой, — шептал военачальник, глаза которого уже были закрыты.
Царица не могла понять — это агония или Мастер еще пребывает в сознании, но он продолжал.
— Македа, я раньше никому не говорил таких слов, но я хочу, чтобы ты знала: что люди были правы, говоря о тебе, как о самой прекрасной из женщин. Когда увидел тебя в том ущелье, мое сердце начало биться так, как никогда ранее, но чтобы продолжить путь к своей цели я старался не думать о тебе, выбросить из головы всеми силами. Наверное, я влюбился в тебя еще тогда, в ущелье, увидев твои глаза, необыкновенной красоты, но все это время не осознавал этого или боялся себе признаться. После того как Мастер закончил свою речь, послышался голос из костра.
— Мариадон, ты готов узнать правду о своем прародителе? — Его образ и впрямь напоминал человеческий, как и говорила Македа, но он был небольших размеров и состоял сплошь из огня.
Услышав утвердительный ответ, призрак в огне попросил военачальника проследовать за ним. И как только душа покинула тело, оставив внутри только искру, поддерживающею жизнь, Мастер сразу же крепко заснул. Посмотрев со стороны на свое бездыханное тело и Македу, сжимающую его руку, душа, облаченная в огонь, проследовала за призраком под землю.
