– То же самое, что и собирались, – спокойно ответил тот. – Проводить эксперимент.
– С чем?! Они же унесли ящик! – воскликнул Крабов.
– Ну и что…
…за стеной зала Дракулы послышался грохот, открылась дверь, и Мина с Сорсом втащили украденный ящик.
– План «А», – самодовольно сказал Сорс, – мы увели «изделие» прямо из-под носа Ааста!
– Неплохо, неплохо, – сказал Дракула, потягиваясь, – надеюсь, это стоило моего сна. Как прошла операция?
– Никаких проблем, босс, – ответил Сорс. – Я проник в контейнер при погрузке, а потом, когда вышли в море, через портал призвал Мину и Абаддона. Захват прошел, как по маслу, объект магически не защищался. Правда, в дело вмешалась какая-то девчонка…
– Девчонка? – более заинтересовано повторил Лорд.
– Да, или какая-то филиппинка.
– Гм… Не пойму, зачем Аасту защитник. Что-то это мне напоминает… Надо расспросить Свонга, где он пропадал в последнее время. Ладно, распакуйте. И без ваших штучек, пожалуйста. – Он щелкнул пальцами. Зеленый гоблин принес пару гвоздодеров.
Подчиненные рьяно взялись за дело, в секунды отодрав крышку ящика. Под ним показалась бронзовая стружка.
– Интересно, что за «изделие» нуждается в такой упаковке, – сказал Дракула. – Хотя я догадываюсь. Копайте.
Мина и Сорс быстро разбросали стружку и нашли цилиндр диаметром в два сантиметра и длиной сорок…
…– полагаю, похитители обрадуются, когда докопаются до «изделия», – продолжил Ааст.
…– что это такое? – удивился Сорс.
– Ты же специалист по вооружению, – усмехнулся Дракула. – Подсказываю: направь от себя в сторону и поверни низ цилиндра.
Сорс взял в руки странное «изделие» и повернул дно. Раздался громкий хлопок, из трубки вылетело конфетти, серпантин и красная бумажная маска, изображающая вампира. В недоумении маг подобрал ее и подал Дракуле.
– «С днем рождения, Дракула», – прочитал Глава Ордена. – Приятно, что Ааст помнит мой день рождения.
– Разве у вас оно есть? – в полной прострации спросил подчиненный.
– Их много, – уклончиво ответил Дракула. – Итак, вас провели, Ааст знал о предстоящем нападении. Но итоги операции неплохие. – Он посмотрел на приунывших Сорса и Мину. – Боевая группа испытана в бою, теперь мы знаем, что «изделие» дорого конторе, а значит то, что делает Ааст – не пустая трата времени. Подождем развития событий…
…– в ящике пневматическая хлопушка с приветом Дракуле, – продолжил Ааст. – Полагаю, я не ошибся адресом.
– Все это время мы охраняли пустой ящик?! – воскликнул Крабов.
– Не пустой, а с металлической стружкой для веса. Настоящее изделие находится у меня в полной сохранности.
Все присутствующие зашумели. Послышался смех и удивленные возгласы.
– Значит, вы знали о готовящемся нападении и не предупредили нас? – спросил Николай.
Ааст покосился на него и ответил:
– Скажем так, я предполагал его и принял меры.
– Присутствие вашего «изделия» на борту уже поставило под угрозу жизни невинных людей, – сказал Майкл. – Может, вы все-таки откажетесь от испытания? Кроме того, секретность операции теперь под угрозой.
Крабов дал сильного щелчка патрону и тот, кувыркнувшись, отлетел к стене.
– Черта с два! Они только этого и ждут. Капитана и экипаж я уже успокоил, сообщив о неудачном нападении пиратов. Хорошо, что у нас на борту есть бывшие военные. – Он кивнул на Николая и его помощника. – Они предотвратили попытку захвата судна. Так что мы теперь герои. Испытание проводим по расписанию, то есть в пятнадцать ноль ноль. Я дал указание увеличить скорость, чтобы успеть вовремя.
Майкл посмотрел на Ааста.
– Я тоже считаю, что ничего экстраординарного не произошло, – сказал тот. – Уверен, что больше инцидентов не будет. А вам, Карделиус, я бы посоветовал следить за тем, кто у вас обитает в лаборатории. Сегодня вы проморгали боевую группу их трех человек, завтра в этом контейнере окажется русский мотопехотный взвод на БТР. Или зеленый монстр, которого видели некоторые свидетели.
Майкл промолчал.
Экспедиция в Бермудский треугольник, день испытания
Марго проснулась не от звонка будильника, а от луча солнца, проникшего в каюту через иллюминатор. Она сразу поняла, что опоздала на работу. Почему-то ее не разбудили, хотя камбуз в двух шагах. Девушка быстро оделась и вышла на палубу.
