– Вспомнил! – радостно воскликнул Палавр.
– Что Вы вспомнили, Патриарх? – с надеждой в голосе спросил Главный кочегар.
– Руководитель пилотной экспедиции Дрендела почивает в боксе номер десять, и просил разбудить его ровно через месяц после начала колонизации этой планеты.
– Мы не можем оставаться здесь ни минуты! – капитан уже вычерчивал на экране возвратную траекторию.
– Всем колонистам спать! А Дренделу срочно разбудить и ко мне! – Патриарх с интересом разглядывал замысловатую спираль, по которой им придется тащиться с около световой скоростью на другой край вселенной.
– Палавр! Бокс номер десять пуст! – спустя некоторое время в кают-компанию «Пиринера» ворвался встревоженный администратор.
– Кто бы сомневался! – проворчал пилот Найкот.
Патриарх Палавр нервно нажал клавишу связи со своим секретарем: «Фелун! Личное дело пилота Дренделы ко мне, и разыщите, пожалуйста, доктора Гайса».
* * *
– Личное дело исчезло! Исчезло также и его тело, я еле успел зафиксировать остатки уходящего фантома – доктор показал на слабое свечение в самом верхнем углу полупрозрачного экрана анализатора.
– Не надо быть ученым, чтобы понять, что этот фантом не принадлежит вирихирду – Главный кочегар с любопытством разглядывал замысловатые сплетения разноцветных линий.
– Вы правы, Хорьх. Этот фантом может принадлежать только человеку – доктор легко и непринужденно озвучил самое нехорошее предположение, которое уже крутилось в уме Патриарха.
– Скажите, доктор Гайс, а плотности линий хватит, чтобы разобраться: что, как, и почему? – Палавр присоединился к кочегару, не отрывающего взгляда от человеческого фантома.
– Главное, для этого у нас более чем достаточно времени. Тринадцать тысяч лет, это знаете ли срок – задумчиво ответил доктор.
– А ведь именно Дрендела убедил тогда ученый совет, что лучших хранителей, чем люди и пятихроны, нам не найти. Я это хорошо помню – подал голос администратор Ириль.
– Насчет пятихронов я и сейчас соглашусь, они не знают пространства, мерцая лишь во времени. А какие он аргументы он приводил насчет людей? – капитан Найкот повернул голову в сторону Патриарха, который и утвердил тогда этот тандем в качестве Хранителей.
– Он убедил меня, что люди, существа лишенные какой бы то ни было корысти – Палавр не отвел глаз от настырного взгляда пилота.
– И Вы не проверили? – ахнул Главный администратор.
– Проверил, но теперь догадываюсь, что в качестве теста Дрендела окольными путями подсунул мне липу – Патриарх достал из кармана небольшую книжку-анализатор, бегло пробежав взглядом записи тех суматошных дней.
– Хорошо, что я на всякий случай поставил по маршруту маячки – капитан Найкот сверял положения красных флажков с только, что очерченной траекторией движения.
– Хвалю капитан! Теперь мы сможем в реальном времени ставить ловушки и для нашего Дренделы – Патриарх Палавр впервые улыбнулся за этот вечер. А на этой безымянной и бесперспективной планете был именно вечер.
– Кого из аналитиков разбудить? – доктор Гайс понял, что скоро начнется напряженная работа.
– Буди весь отдел контактеров, потом отоспятся! – Патриарх уже набрасывал план работы для отдела аналитики.
– Ну, Дрендела, попляшешь ты у меня на горящих углях! – Патриарха Палавра в повседневной жизни было практически невозможно вывести из равновесия, но сегодня он был на грани срыва.
– Неужели Вы собираетесь его убить? – изумился Ириль не уловивший до конца оригинальную мысль Патриарха.
– Зачем? Убийство, это не наш метод, господин Главный администратор – Палавр развернул полупрозрачный экран в его сторону.
– Гениально! Тут мы его и сцапаем! – восхитился Ириль, изучив детальную схему.
– Не совсем так! А точнее, совсем не так! Мы должны заманить в ловушку его генетического предка и желательно одного из самых первых – уточнил доктор Гайс.
– А это для нас не опасно? – зашевелился в своем кресле Главный кочегар.
– Не знаю! – честно ответил Патриарх Палавр.
