Ольга сразу же рассказала нам причину её гнева. Однажды эти злобные особы едва не довели бедняжку Аликс до самоубийства. В ответ моя супруга, развила против них такую бурную деятельность, что им пришлось принести Александре публичные извинения. Однако всё равно они никогда не упускали любой возможности довести Аликс до слёз.
Поэтому после смерти одной из них Александра выглядела несколько удивлённой.
— Одна из них уже убралась, — мрачно шутил князь Долгоруков, поддразнивая Аликс. — Наверняка, отправилась именно к тому, о ком вы говорили...
— К сожалению, я тут ни при чём, — с досадой ответила она.
Князь с Аликс продолжили череду мрачных шуток, соревнуясь в мрачном остроумии.
— Мне не до смеха, — сурово прервал я их, — я должен найти убийцу...
— Не стоит шутить с убийствами, — поддержала меня моя супруга.
Моя милая Ольга хоть и славится своими остротами, но совершенно не выносит шуток о смерти.
Шутники сконфуженно замолчали, подобно нашалившим школьникам, на которых прикрикнул строгий учитель.
Смерть Куртиковой оказалась не единственным печальным событием... Одна из недавних прогулок Александры преподнесла нам другой сюрприз...
Судя по странному наряду, убитый представителем мистического ордена, которых за последние годы расплодилось великое множество. Состоятельная публика, устав от череды кутежей, предпочитает развлекаться подобным образом, но дабы не прослыть шарлатанами, покупает древние артефакты и манускрипты.
— Любопытно, а что за манускрипт он передал вам? - поинтересовался князь.
— Не знаю, — ответила Аликс, — мне бы хотелось поскорее от него избавиться, эта вещь пугает меня...
— Надо бы найти в Петербурге учёного, который смог бы расшифровать текст, - предложил Долгоруков.
— Не стоит торопиться, — возразил я, — если мы имеем дело с настоящим мистическим текстом, нужно быть осторожнее... Не могу предположить, кому гонец хотел передать манускрипт?.. Кто нанял убийцу, чтобы помешать ему?.. Думаю, вскорости объявятся заинтересованные лица...
— А может ли это связано со смертью госпожи Куртиковой? - задумалась Александра. — Неужто совпадение? Я наблюдала за многими следствиями, и ни в одном из них не было совпадений!
— Всё возможно, — я готовился к любому повороту дела.
— Никогда не забуду, как злобное трио жестоко посмеялось над Ручкиным, одним их моих знакомых, — вспомнил князь, — Он был невысок, неказист, чрезмерно застенчив, но очень умён и интересен в беседе. Ручкина часто приглашали в салоны, где приятные беседы предпочитали сплетням. Он занимался изучением древних языков, я бывал в гостях у Ручкина и видел множество тетрадей, в которые он записывал переводы. Ручкина особенно интересовало Вавилонское царство...
— Да, я имел счастье слушать рассказ Ручкина о Вавилоне, — произнёс я печально, — весьма интересно... Неужели причина его смерти три злобных дамы?
— Получив известие о смерти Ручкина, мы были очень удивлены, — добавила Ольга, — но никто не смог дать нам вразумительного ответа...
— Действительно, виной всему три фурии, хотя в свете об их поступке стыдливо умалчивают, — ответил князь, не скрывая презрения к жестоким насмешницам, — Берова разыграла свою пылкую любовь к Ручкину, а подруги помогли ей убедить жертву в истинности её чувств.
— Но почему вы не помешали этой жестокой игре? - возмутилась Аликс.
— Мы не знали... Дамы действовали тайно. Берова писала Ручкину пылкие письма, а подруги вели с ним задушевные беседы о том, что она без памяти влюблена в него... Они заставили его сделать публичное признание в любви...
— А что Берова? — спросил я, догадываясь о дальнейших событиях траги-фарса.
— Она ответила, что не писала ему никаких писем, и что полностью равнодушна к его персоне... Затем обвинила в дерзости, по-актёрски заплакав... Подруги, состроив гримасы гордости, сказали, что ничего не говорили ему о любви Беровой, обвинив во лжи...
— Думаю, услужливые болваны-кавалеры поддержали это наигранное возмущение! - вздохнула Аликс, - и, желая выслужиться перед своими дамами, набросились на несчастного...
