— Очень хорошо, что ты научился плавать, — Елена Сергеевна положила одну руку на плечо Жени, а другую руку на плечо Лиды. — Вот что, ребятки. Что было, то прошло. Начался новый учебный год, и старые обиды, Лидочка, надо забыть. Никуда я тебя не пересажу. Нет для этого причины. Да и места все заняты. Идите в коридор, гуляйте.
По коридору Лида гуляла в паре с Маней Гусевой. Еще когда вошла в класс, она заприметила знакомые рыжеватые косички. Но Маню посадили в другом конце класса, подойти к ней Лида не успела. Зато на перемене они кинулись друг к другу и схватились за руки. Нельзя сказать, чтобы в первом классе они особенно дружили, только что сидели на одной парте. А тут так обрадовались, словно всё лето мечтали свидеться.
Остальные девочки были незнакомые, и надо было их хорошенько рассмотреть. А Шумик теперь Жмурку не задавит, раз он на каких-то озёрах остался. Пусть охотится за утками. Не хочется, конечно, сидеть с Усатиком, но что же делать, если все места заняты. Кстати, у него сейчас и усов-то нет.
Второй урок был арифметика. Ребята устно решали задачи, которые им задавала учительница.
Когда они решили несколько задач, Елена Сергеевна сказала:
— А теперь придумайте задачи сами!
Один мальчик придумал такую задачу:
— В доме было двадцать окон. В восьми окнах мальчишки выбили стёкла. Сколько осталось целых окон?
Сразу поднялось много рук.
Но Елена Сергеевна покачала головой:
— Меня больше интересует другой вопрос: что сделали с мальчиками, которые разбили такую уйму стёкол? И почему эти мальчишки принялись колотить стёкла? Не сошли ли они с ума?
Ребята засмеялись. Мальчик смущённо сел.
— Кто ещё придумал задачу? Ты, Катя Болотина? Ну-ка!
Женя рассеянно смотрел в окно.
«Совсем не слушает», — подумала Лида и шепнула задорно:
— А тебе и не придумать ничего!
Женя выпятил нижнюю губу. Лида уже заметила, что когда он обижается или бывает недоволен, то у него сразу как-то выпячивается, оттопыривается нижняя губа.
— Да я уже, во-первых, придумал!
И вот Женя стоит и громко торопливо говорит:
— На площади гуляло пятнадцать слонов. У пяти слонов вместо хвоста висело по зеркалу. Когда они повернулись, то у них и хоботов не оказалось. И ещё у трёх слонов хоботов не было. А остальные были настоящие, хорошие слоны. С хоботами и хвостами. Сколько было на площади хороших слонов?
Вот так задача! Все затихли в недоумении. Потом кто-то хихикнул. В разных концах класса послышались смешки. Потянулись кверху руки:
— Про каких слонов он говорит?
— Разве бывают вместо хвостов зеркала?
— Пусть повторит задачу. Я не разобрал…
Одна девочка сказала громко и с удивлением:
— Я никогда не видела зеркало с хвостом!
Женя покраснел, губа у него ещё больше оттопырилась.
— Тише! — сказала Елена Сергеевна и спросила: — Про каких слонов ты говоришь, Женя?
Прежде чем Женя успел ответить, белобрысый мальчик — даже брови и ресницы у него были белые — крикнул ехидно:
— Он нарочно прикидывается! Никогда и не было таких слонов!
Лиде этот мальчишка сразу не понравился: на перемене он подставлял подножку девочкам, так что одна растянулась на полу.
— Яша Шлыков, не кричи! — сказала учительница.
А Женя сказал сердито:
— Были слоны! То были автобусы, но очень похожие. А ответ я могу сказать: семь слонов всё-таки было хороших.
— Эту задачу Женя уже решил, так что оставим её, — сказала Елена Сергеевна. — Перейдём к следующей.
Девочка, фамилию которой Лида еще не запомнила, задала задачу про грибы и корзинки. Но Лида слушала плохо. Она подвинулась к Жене и спросила шопотом:
— Ты, правда, видел слонов на площади?
Женя кивнул. Лида задумалась. Может быть, Усатик не так уж плох, — ведь он видел каких-то странных бесхвостых слонов и ещё семь штук слонов хороших.
