По выражению Мишиного лица Костя понял, что его друг не очень обрадован таким решением. Подсобные? А что делают подсобные? Сева этого тоже не знал. Все выяснилось, когда мальчики, прибежав домой, повстречались у ворот с Катей и еще какой-то толстой девочкой в очках.
- Нас учениками токаря на завод приняли! - с радостью сообщила Катя. - Завтра получим станки в бригаде товарища Бабина. А ты тоже токарь, да?
- Подсобным буду, - пробормотал Костя.
- Ой, подсобники стружку из цеха вывозят, заготовки подносят! - всплеснула руками толстая девочка.
- Подсобники!… - протянула Катя. - Нечего было гогу-магогу разыгрывать! - И, вздернув голову, с обидным смехом ушла в дом.
- Глупо, тупо, неразвито! - крикнул ей вслед Сева, но когда мальчики переступили порог боковушки, он хмыкнул: - Дожил! Золото мыть умеет, а будет мусор из цеха выносить. Тебя это устраивает?
Да, Костю устроило это. Он был доволен, что его оставили на заводе.
«ДА ИЛИ НЕТ?»
Дни бывают хорошие и обыкновенные, но бывают и совсем плохие. Правда, таких дней немного, хоть на том спасибо. Вот как прошел один неблагополучный день в жизни подсобных рабочих первого цеха Константина Малышева и Всеволода Булкина.
- Говорят тебе, не смей умываться из нашего рукомойника!
- Малышку в кухне умываться можно, а мне непременно на морозе?
- Малышок воду носит и, когда умывается, на пол не хлюпает.
- И я по воскресеньям воду ношу.
- Ну и умывайся по воскресеньям, а сегодня вторник! Убери эту грязную тряпку!
- Подумаешь, только у тебя хорошее полотенце! Токарь знаменитый! Станок задним ходом запустила, а резец тупым концом зажала. Весь цех со смеху покатился…
- Бабушка, не верь ему! Мой станок не имеет заднего хода. Он все врет!
- Токарь нолевого разряда! - пустил Сева.
- Лодырь, Булкин-Прогулкин! - не сдавалась Катя.
В боковушку Сева вошел оживленный, как это бывало всегда после стычек с Катей. Он бросил полотенце на топчан, кусочек мыла - на подоконник, натянул шапку-ушанку, потом ватник, сел на пол, призадумался, снял ботинки, достал из баула белые туфли, надел их и зашнуровал.
- Ты зачем это? - удивился Костя.
- Не видел, что у моих ботинок подметки отстали? - сердито ответил Сева и пообещал: - Лучше скажи своей Катьке, что, если она меня еще раз Прогулкиным назовет, худо ей будет!
- Чего там она моя! - откликнулся, покраснев, Костя. - Дурак ты!
- Зато ты умный… Недаром такие длинные уши выросли…
Это был намек на длинноухую шапку из оленьего меха, которую теперь носил Костя. Шапку ему купил Митрий у манси. Грела она замечательно, но товарищи всё подшучивали над Костей. Ладно, глупый смех не в обиду. Тем не менее обладатель удивительной шапки надулся.
Зима нагнала серые тучи, насыпала снегу и урезала день. Когда Костя и Сева вышли из дому, было еще темно, однако не настолько, чтобы белые туфли Севы остались незамеченными. В воротах на мальчиков налетела подруга Кати, Леночка Туфик.
- Наверное, Катя уже ушла! - испугалась она, но тотчяс же, разглядев белые буфли Севы, засмеялась: - Ой, не могу! Подсобник по снегу на бал отправился!
- Тебе дело, очкастая! -осадил ее Сева.
Мальчики шли молча. В последнее время отношения между ними совсем испортились. Сева добивался, чтобы Костя сказал «да», но Костя твердил «нет». Он не согласен, и делу конец! Он по глупости рассказал Севе о синем тумане и даже показал тамгу старого вогула Бахтиарова, но из этого вовсе не следует, что он хочет бросить завод и идти за золотом. Он надеялся, что Бабин все же поставит его учеником токаря, и, кажется, надеялся не напрасно. Старый мастер относился к нему хорошо, так как Костя работал старательно и быстро привык к заводу. Он уже знал, какие есть станки и для чего они, он каждую свободную минуту проводил возле станков, наблюдая с завистью, как его товарищи режут сталь, и… разве можно было сравнить токарный станок с промывочным ковшом или даже вашгердом!…
На углу в утренних сумерках замаячила фигурка в ватнике и большой теплой шапке с торчащими ушами.
- Здорово, деятели! - сказала фигурка тоненько.
Сева ответил: «Здорово», а Костя промолчал. Он недолюбливал токаря из ремонтного цеха Кольку Глухих, с которым подружился Сева. Этот Колька был худенький, хорошенький, с румяным личиком и маленьким ртом бантиком. Суетливый, суматошливый, увлекающийся, он не нравился Косте. К заводской работе Колька, как и Сева, относился легко, считая, что это неинтересная чепуха и что настоящие дела можно свершить где угодно, только не в цехе. Пустой человек, хоть и токарь второго разряда… Но одного нельзя было отнять у Кольки - он интересно рассказывал, как живут дикие индейцы, как плавают по морям матросы и как охотятся за тиграми.
