Сжав губы в тонкую полоску, я остановилась перед стеклянными дверями парковки. Радио в торговом центре объявило о закрытии и напомнило, что пора уходить. Несколько покупателей пронеслись мимо нас с большими сумками. Могу поспорить, что их дети будут счастливы получить ленты и воздушные шары, поскольку все прилавки были выбраны дочиста. Единственное, что осталось, это различные канцелярские принадлежности. "Счастливого Рождества, а вот и твой подарок - степлер."
Я забыла, что хотела сказать, и просто вышла через дверь. Шел снег. Прекрасно. Мое пальто осталось в машине, так что я побежала к ней. Крис следовал за мной по пятам и схватил меня за запястье до того, как я успела открыть дверцу. Он с силой дернул меня за руку, вынуждая повернуться к нему. Встав передо мной, Крис преградил мне путь к спасению. От его прикосновения мое тело словно било током, а мозг перестал работать.
Он склонился так, что его губы были прямо напротив моих.
- Поужинай со мной.
- Нет, - ответ получился слабым. Дыхание замерзло на ветру.
- Поужинай со мной, - сказал он снова, но голос звучал иначе. Крис склонился еще ближе к моим губам, но все еще был далек, чтобы поцеловать меня.
Я не доверяла своему голосу, поэтому лишь покачала головой.
Крис прижался своим лбом к моему.
- Поужинай со мной.
Дрожь прошла по моему позвоночнику, но это вовсе не из-за погоды. Мой взгляд метался между его губами и полом.
- Скажи, чего ты на самом деле хочешь, Крис.
Улыбка с его губ исчезла.
- Я хочу тебя, Брук.
Мое сердце затрепетало. Он сказал именно то, что я хотела услышать. Но эти слова он говорил многим девушкам.
- Спасибо, но нет.
Уперевшись руками в его грудь, я оттолкнула Криса и повернулась, чтобы открыть дверцу машины.
- Ты и правда уедешь и оставишь меня здесь? - он смотрел на меня щенячьим взглядом, в его темных волосах застыли снежинки.
Открыв дверь, я посмотрела на него.
- Ты и правда хочешь поехать со мной?
Он кивнул.
- Хоть на край света. Забирай меня, детка, - он шутил, но лицо оставалось серьезным. - Ну, то есть, едем. Туда, куда ты хочешь.
Вот гадство. Я указала на пассажирскую дверь машины.
- Садись.
Тетя Морин чуть не оторвала щеки Криса, когда трепала его по лиццу.
- Он такой милый! Где ты его нашла?
- В торговом центре. У них дюжина моделей именно таких, как он, - пошутила я, подмигнув Крису.
Он освободился от хватки тети Морин.
- Ох. щиплет же. Мне больно. Правда.Ты считаешь, что подобные экземпляры достойны массового производства? - он прижал ладонь к груди, словно был манекеном, но ему вовсе не стоило так проявлять свой эгоизм. Так что я просто отвернулась, не глядя на него.
- Ты же не захочешь иметь такое личико после сегодняшнего. Все эти милые старушки захотят ущипнуть тебя. О. и держись подальше от Ника и тети Крисси, - я отходила, но Крис следовал за мной, держа меня за запястье.
- Куда ты? - нервно спросил он.
Я указала на свою одежду.
- Я же эльф, верно? Санте нужна моя помощь.
Подмигнув, я прошла сквозь толпу свихнувшихся людей, которым посчастливилось быть моей семьей. Они шумели. Большинство уже были пьяны. Добавим к этому гиперактивных малышей и снегопад. Страшное зрелище.
Моя кузина Рейчел схватила меня за руку.
- Это же...
- Нет, - оборвала я ее, прежде чем Крис услышал, и, схватив сестру за руку, ушла как можно быстрее от него.
- Но похоже. что ты втрескалась в этого парня. А он пускает слюнки, глядя на тебя.
Рейч зашла за мной в спальню тети Морин. Я должна была помочь Санте пролезть в окно. Надеюсь, никто не выстрелит ему в задницу до того, как я затащу его внутрь. Район у нас не принадлежал к числу самых лучших.
Я сдвинула защелку и открыла окно. Мой кузен Джимми стоял на улице, одетый в костюм Санты.
- Бруки! Отличные ушки.
- Отвали.
Рейчел продолжала подшучивать надо мной.
- Итак, ребятки, что у вас? Вы встречаетесь?
Она хихикнула, расплескав содержимое пластикового стаканчика, пока я старалась пошире открыть окно. Джимми скорчил рожицу и навалился на стекло.
- Нет, и не собираемся. Но возможно ему повезет, если Ник прямо сейчас начнет флиртовать с ним.
Рейчел захихикала.
