Крис заметил это и поднялся, отставляя свою чашку на журнальный столик. Он подошел к елке и произнес.
- Хочешь увидеть кое-что любопытное?
Я кивнула. Он покрутил основание и дерево медленно повернулось. Часть, повернутая к стене, была не украшена.
- У меня не было возможности украсить его до конца, поэтому я повернул эту сторону к стене.
- Лентяй, - тихо рассмеялась я.
- Как и всегда. Но сейчас надо это исправить до прихода Санты, - он подмигнул и протянул мне коробку, которая стояла на полу у крестовины. Крис поставил ее на стол и открыл крышку. - Давай, поможешь мне закончить. Здесь есть еще несколько украшений и куча мишуры.
Иногда он делал все настолько продуманно, что я задумалась, не было ли это заранее спланировано. Крис всегда был вежливым, строил прекрасные предложения, а затем вставлял в них искусно подобранное грязное словечко или резко смешивал их со сленгом. Мне это нравилось. Каждый раз, когда он так поступал, было тррудно сдержать улыбку. Губы нервно дернулись, и плохое настроение улетучилось.
Я поставила кружку и подошла, подбирая стекляные украшения. Зеленый шар с плющом сдвинуть в сторону. Я подошла к дереву и повесила его на ветку. Что-то внутри меня всколыхнулось, и я не сразу почувствовала нарастающие эмоции. Улыбка сошла с лица. Я глотала слезы потерь, и все тот же сценарий проносился в моей голове - горе от утраты, тоска по маме, - я взяла другой шар.
Повторяя свои действия, я старалась дышать ровнее. Крис подошел ближе и протянул руку к моей голове, протянув пластикового Санту. Затем он отступил, сохраняя дистанцию, но я чувствовала его рядом. Должен ли он обнять меня и утешить? Он знал, что творится в моей голове, у него был особый дар. Если бы я не знала наверняка, то решила бы, что он специально не украсил елку до конца, чтобы сделать это вместе.
Первый раз оказался самым трудным. Последние несколько лет праздники проходили мимо меня. Не было украшений, гирлянд и мишуры. В следующем году украшать елку будет не так тяжело, и может я даже снова это сделаю. Но в этом году, прямо сейчас внутри меня все разрывалось.
Крис приблизился, протягивая мне очередную игрушку. Обхватив мои пальцы, он помог мне дотянуться до очередной ветки и повесить украшение. Ощущение от его прикосновений столкнулись с пугающими чувствами и оставило лишь уверенность, которую давал Крис. Пульс снова и снова подскакивал. Прикосновения Криса становились более долгими, и я ощущала на своей шее его дыхание. Мое настроение резко изменилось, и украшение елки стало очень приятным. Болезненные ощущения исчезли, остались лишь он и я. Здесь и сейчас. Никаких призрачных воспоминаний, никаких угрызений совести.
Он протянул мне последнюю игрушку, и мы повесили ее вместе, а затем Крис прошептал мне на ухо.
- Из тебя вышел замечательный эльф. Мне нужно быть осторожнее, чтобы Санта не утащил тебя сегодня, - он на миг рассмеялся и добавил. - С твоим нарядом и ростом допустить ошибку легко.
Мои губы изогнулись в улыбке. Обойдя его, я ткнула пальцем ему в грудь.
- Ты просто завидуешь, что все это идеально сочетается в одном человеке, даже таком маленьком. Особенно если учесть то, что ты такой высокий и кое-чего тебе не хватает.
- Ты собираешься обсудить меня?
От его наглости у меня челюсть отвисла, и я ткнула его ногтями.
- Вовсе нет!
- Да, именно это ты и делаешь. Ты же сказала о том, что я слишком большой. Я тебя слышал. Я так и знал! Ты хочешь меня, - он прикрыл глаза, словно ему в голову выстрелил Купидон, и поводил плечами, как влюбленная девчонка.
Я воспользовалась моментом, чтобы захватить немного мишуры и засунуть ему в рубашку. Когда он открыл рот, чтобы накричать на меня, я пихнула мишуру ему в рот.
- Поешь мишуры!
Крис рассмеялся, отплевываясь от серебристых полосок, а затем потянулся ко мне. Я вскрикнула и отступила так быстро, как смогла, ударившись коленом о диван. Крис бросился за мной, но мне удалось обойти его. Он перелетел через стол и упал на диван, а затем скатился на пол. На миг мы замерли. Я ждала его действий. Вдруг мне показалось, что ему больно, пока на его губах не появилась легкая улыбка.
