Тут припрыгала Лягушка-царевна. Может и не царевна, но очень важная.
Дин-Дон стала её просить перевезти на ту сторону, а лягушка и говорит:
– У меня детки не кормлены, налови мушек побольше, чтоб хватило до моего возвращения, тогда и перенесу тебя.
А фея мух ловить не приучена. Спасать, вытаскивать из паутины – да! А тут ловить нужно…
Что делать, стала ловить мушку, да оступилась и упала в болото. Тонет, барахтается, ищет взглядом лягушку, кричит о помощи, а никого нет.
Приплыл большой жук плавунец, да и вытащил фею на берег. Поблагодарила Дин-Дон жука и стала просить его о помощи. Жук был добрый, показал ей еле заметную тропу через болото.
Пошла она дальше и думает: «Кролик убежал, лягушка исчезла, что бы это значило?»
Ответов не нашла и решила больше не думать об этом. Что зря голову морочить, когда вокруг такая красота, хоть и болото.
Любой уголок природы по-своему хорош. Кочки разной формы и высоты, вокруг них ряска цветёт россыпью белых звёздочек. Вдалеке, встав на высокую кочку, можно разглядеть гладкую поверхность жижи с несколькими бесподобными, словно резными, кувшинками. Всё это Дин-Дон разглядела, сев передохнуть.
А змей, в это время лежал на соседней кочке и печалился, что не смог навредить фее и во второй раз – выбралась она из болота, жук помог. Вроде ни защитников, ни помощников у неё нет рядом, да вдруг появляются, и девчонка не унывает, идёт, радуется.
Лежал змей, да думку думал, как фею погубить.
Ну и придумал…
Болото закончилось, впереди небольшой лесок и любимая поляна: живая и светлая, как дома. Дин-Дон увидев поляну заскучала. Впервые за весь путь, она поняла, как устала, как ей тяжело и страшно одной, без своих помощников и помощниц, без мудрой советчицы черепахи и вообще вдали от дома. Фея почувствовала себя такой маленькой и одинокой, как никогда. Она легла на прогретую солнцем траву, свернулась калачиком и горько заплакала. Плакала долго и безутешно, пока не иссякли последние силы.
Потом успокоилась, легла на спину, раскинула руки и ноги, как солнышко и закрыла глаза. Запах разнотравья, цветов и мёда, жужжание пчёл, стрекот кузнечиков, пение птиц, долетавшее кукование кукушки – все это дало её измученному телу силы, а душе покой.
Дин-Дон погрузилась в чудесные звуки и даже в саму жизнь поляны. Умиротворённая она заснула.
Приоткрыв глаза на вечерней зорьке, девушка, не поверила увиденному и испугалась. Ни двигаться, ни кричать фея не могла. Тело было чужим. Над её лицом нависал змей. Последние лучи солнца освещали его расправленный капюшон, весь он был грациозен и даже красив. Увидев, что девушка проснулась, он заговорил, сладким голосом, лениво прижмурившись. Говорил долго и настойчиво, называл её своей принцессой и просил остаться с ним, обещая несметное богатство и свою любовь.
Дин-Дон была ни жива, ни мертва, словно безвольная тряпичная кукла. И только тоненькая нить – память о Счастье, не давала ей провалиться в бездну и навсегда остаться в неволе.
Преодолевая страх, преодолевая парализовавшую её волю злую силу, мысленно послала ответ змею: – НЕТ!!!
Змей, не привыкший получать отказы, в ярости ужалил в грудь фею и она потеряла сознание.
Очнувшись, Дин-Дон никого не увидела, только на груди обнаружила небольшое красное пятнышко. Правда она не знала, было ли пятнышко раньше… Она вот только прошла через крапиву, кустарники, колючки… Поэтому посмотрела и забыла, подумав: «Одним пятном больше или меньше – не имеет значения».
Но, только фея стала чахнуть: ничего не болело, а силы покидали. А потом и вовсе все её внутренности, словно заполыхали огнём.
Впереди была высокая гора, нужно было взобраться на неё и отыскать заветную пещеру. Только огромное желание разбудить Счастье, не давало Дин-Дон свалиться у подножия горы и больше не двигаться. «Счастье, Счастье… Найти… Не упасть… Мудрость… Роса», – короткие обрывки мыслей крутились в её объятой жаром голове.
Фея карабкалась в гору и срывалась. Пробороздив по камням, изодрала одежду и тело. Но снова и снова начинала свой путь, пока не взобралась на нужную площадку, где находилась та самая пещера, про которую говорила Мудрость.
