Мальчишечьи тайны - страница 9

Чиркая спичками, Витя пошел по коридору. Под ногами все время чавкала грязь. Один раз он чуть было не упал в какую-то яму с водой. Хорошо, что успел вовремя заметить сверкнувшую черным лаком поверхность — стал идти осторожно, то и дело останавливался, нащупывал ногой дорогу.

Вот показалось большое отверстие в стене. Витя осветил его спичкой. Глубокая ниша или боковой вход.

Он пошел дальше. Коридор то и дело заворачивал, вновь выпрямлялся. Ниши встречались все чаще и чаще. Грязи тоже стало больше. Он месил ее ногами, как жидкое тесто.

Витя опорожнил уже целый коробок спичек. В кармане у него осталось еще два. Что делать: идти дальше или поворачивать назад? Он остановился в раздумье. В этот момент ему за шиворот упала холодная капля. Он вздрогнул и зажег спичку. Вода медленными каплями стекала с потолка.

Откуда вода?

И вдруг Витя все понял: это же ход! Подземный ход под рекой. Таинственный, легендарный ход — и он, Витя, первый из современных людей его обнаружил. Он открыл подземный ход! Ура!

Но крикнуть «ура» Витя не успел. В тот момент, когда он хотел провозгласить славу самому себе, за поворотом, который делал коридор, совершенно отчетливо послышались звуки ударов.

Где-то вблизи били по камню тяжелым металлическим предметом.

С трудом вытаскивая ноги из вязкой грязи, Витя подошел к повороту и увидел впереди, метрах в двадцати, человека, стоявшего спиной к нему и державшего высоко в руке керосиновую лампу. Затем Витя увидел другого человека. Тот стоял на лестнице, прислоненной к стене, и ломом выворачивал кирпичи из дыры, зиявшей у самого потолка.

Человек с лампой в руке сказал:

— Хватит. Закладывайте тол.

Он поставил лампу на землю и стал подавать второму длинные круглые пакеты, похожие на толстые свечи. Тот уложил их в дыру.

— Теперь подведите провода… Быстрее, быстрее, — торопил стоявший внизу.

Витя, наконец, сбросил охватившее его оцепенение. Человек попрежнему стоял к нему спиной, но он узнал его по голосу. Это был Мишин сосед, Андрей Викентьевич, у которого «Победа». А второй? Второго Витя не знал. Он никогда раньше не видел этого человека с бритой головой.

Что они здесь делают? «Закладывайте тол». Но ведь тол — взрывчатое вещество. А если взорвать свод, то вода ворвется и затопит весь ход. Они ведь под рекой.

Витя явственно представил себе широкую быструю реку с ее крутым левым берегом, новый мост…

Мост!

Андрей Викентьевич и бритоголовый заложили дыру кирпичами. Затем они взяли лестницу, Андрей Викентьевич поднял лампу…

Хорошо, что Витя успел юркнуть в нишу, оказавшуюся поблизости. Иначе они заметили бы его. В нише была яма, полная воды, и когда Витя забрался в нее, послышался всплеск. Андрей Викентьевич и бритоголовый в это время проходили совсем близко. Вите было видно, как незнакомец, сощурив глаза, встревоженно огляделся.

— Что случилось? — спросил Андрей Викентьевич.

— Вроде вода хлюпнула, — ответил тот.

Андрей Викентьевич засмеялся своим мелким дребезжащим смехом:

— Хе-хе… Нервы, голубчик… Как у вас хватило духу прыгнуть с парашютом?

— Это не так сложно, — буркнул тот. — Даже вы сумели бы. Просто сбрасывают, как мешок с картофелем.

— Хе-хе…

Они скрылись за поворотом. Голоса становились глуше и, наконец, стихли совсем.

Витя вылез из своего убежища еле живой от страха. Вода лилась с него ручьями. И — что было хуже всего — спички в кармане безнадежно промокли. Теперь у него оставался лишь коробок, который он держал в руке. В нем было всего несколько спичек. Он пересчитал их — десять штук.

Две спички Витя израсходовал, пока добрался до места, где работали Андрей Викентьевич с незнакомцем. Еще три спички он сжег, чтобы хорошенько разглядеть отверстие, в которое они заложили взрывчатку. А потом случилось несчастье. Витя попытался по выступам в стене взобраться наверх. Но сорвался и уронил коробок с последними пятью спичками.

Надо же так! Теперь, когда ему стало ясно, что они собираются взорвать новый мост, лишиться возможности помешать им! Что он сумеет сделать без света!

Витя снова стал карабкаться на стенку, ощупью. Но упал и больно ушиб ногу. Тогда он понял: до взрывчатки ему не добраться! — и заплакал от злости.