- О! - образованно воскликнул посол. - Именно таких жизнерадостных, как ты, руководитель НО и просит присылать в его школу. Скажу тебе по секрету: у него слепнут глаза, уши перестают слышать, пропадает аппетит, если на территории школы с утра до вечера не раздается веселый детский смех. Говорят, он в молодости умирал от какой-то неизлечимой болезни сердца. Врачи посоветовали ему вместо всевозможных лекарств лечиться детским смехом. Он послушался их и не только выжил, но и подрос, окреп и теперь как никто из руководителей школ-интернатов планеты умеет, а главное, любит играть в чехарду!..
- Мне эта игра тоже нравится!.. - воскликнул Леро и, не дожидаясь приглашения, взошел по трапу и сел в самолет типа "зяблик", рассчитанный на взрослого пилота и малолетнего пассажира.
Вел самолет сам посол. Через пару часов они стали снижаться. Но с посадкой не спешили - Леро пожелал досыта насмотреться сверху на Нескучную Обитель, где ему предстояло провести целых десять лет жизни.
Под ними у самого моря на южном склоне высокой, с сахарно-белой от снега вершиной горы расположилась маленькая, но, глаз не оторвешь, симпатичная страна. Она была вся покрыта густыми лесами и лугами с пламенеющими на солнце цветами. Через нее к морю по ложбинам и ущельям белой дымкой стекала мятная снеговая прохлада и бежали потоки чистой ключевой воды. Там и сям сквозь нагромождение живописных камней проглядывали пещеры. Входы в них были отделаны белым галечником, и это делало их похожими на удивленно приоткрытые детские рты.
Но сколько Леро ни вглядывался вниз, он заметил всего лишь одну постройку. Да и она была необычного вида. Чем-то напоминала старинную крепость, современную обсерваторию, бродячий цирк, библиотеку, тепличное хозяйство, завод по ремонту трехколесных велосипедов, кукольный театр, космодром, океанариум и еще многое другое одновременно!
- Что это за штука?! - удивленно показал Леро на постройку.
- Школа, - ответил посол, делая еще один круг над НО.
- Да? - не сразу поверил Леро. - Но в школе ведь только учатся. А где я буду жить?
- Ты задал вопрос, что называется, не в бровь, а в глаз... Здесь все и учителя и ученики - живут в отдельных домах.
- В домах? - переспросил Леро и еще раз посмотрел вниз. - Что-то я не вижу ни одного...
- Видишь ли, сейчас день, и все дома, как носовые платочки, аккуратно свернуты и хранятся в нагрудных карманах своих хозяев. Ты догадался? Дома надувные. Они удобны тем, что их можно ставить там, где тебя застанет ночь.
- А если она застанет меня на берегу моря?
- Ставь на берегу, но позаботься, чтобы твой дом и тебя вместе с ним ночью не слизнуло волной.
- А что это блестит на мысу? - кивнул Леро на большой прозрачный усеченный шар, переливавшийся на солнце, как только что выброшенная волной медуза.
- Это? Столовая. До чего вкусно в ней кормят, ты узнаешь сразу после медосмотра.
Леро проглотил слюнку и с большой заботой в голосе сказал:
- Кажется, мне уже пора проверить свое здоровье.
Понятливый "зяблик" сразу пошел на посадку.
Школьного врача, седенького, невысокого роста старичка, звали доктор Кальцекс. Ничего не скажешь, это был оригинальный человек. Он не спросил у Леро, на что тот жалуется, а сразу, с интересом поглядев на него сквозь круглые очки, начал вслух говорить все, что приходило в голову.
- Смотрю я на этого мальчугана и думаю про себя: какой симпатяга! Сейчас он еще не понимает, поймет позже, до чего это хорошо - иметь такое доброе, открытое лицо и смеющиеся умные глаза, как у него. От скольких хлопот и трудностей в жизни он будет избавлен лишь благодаря своему умению улыбаться от всей души...
Доктор одновременно прикреплял к Леро датчики для взятия анализов и делал ему безболезненные прививки от укусов змей и ожогов медуз. Леро же, слушая его, давался диву, до чего это просто - говорить так, чтобы на языке было то же самое, что на уме!
- И если бы он спросил меня, - продолжал рассуждать доктор в том же духе, - как ему все эти десять лет прожить в Обители счастливо, я бы ему сказал следующее: будь, мальчик, так же правдив, как правдиво бьется твое молодое честное сердце! Конечно, бывают случаи, когда немного приврать не грех. Допустим, такому старому грибу, как я, сказать, что он выглядит намного моложе своих лет. Но если ты уж начал говорить правду - говори ее, милый, до конца! Ибо, - доктор назидательно поднял палец вверх, неполная, куцая правда бывает опаснее преднамеренной лжи!..
