— Я бы вам настоятельно рекомендовал открыть счет в нашем банке, тогда в дальнейшем мы избежим подобных недоразумений. Пока же — пока вы не наш клиент — мы может предложить обменять радужные камни на золото лишь по специальному курсу.
Курс оказался непомерно завышен. Выходило, что жирный директор получит кучу бабок. Моих бабок. Но другого выхода не было. Я согласился. Чтобы чего-то добиться, давать взятки обязательно.
Когда мы пожали друг другу руки, я отлично маскируя нарастающее раздражение, молвил:
— Налейте мне еще вашего чудного ликера, милейший…
Нужно было хоть как-то отомстить директору банка, а уничтожить запасы элитного и дорого напитка — единственное на что я был способен.
Из банка я вышел озлобленным, но при деньгах. Не прекращая думать о коррумпированности финансовой системы, я побрел к себе домой. В «Художественное творчество» возвращаться сейчас было опасно; я приду туда ночью и спрячу золотишко очень тщательно.
Между прочим, оно оказалось ничем не легче чертовых радуг, хоть по пространству занимало намного меньше места. Вес одной монеты приблизительно девять грамм, а у меня их просто туча…
Но и этого облака не хватало, чтобы расправиться с долгом. Из-за банковского обдирательства, монет у меня было недостаточно. Но ничего, мои кредиторы думаю потерпят еще недельку, а уж тогда я получу от «Преступников» большой приз. Это конечно если мы управимся с делом.
А управиться мы должны, ибо основные шаги сделаны. Эскель (да и я между прочим тоже, но об этом ни слова) допущена в дом нашей цели. Там она, ориентируясь по обстоятельствам, сможет достать нужные сведенья, а потом… а потом я выбываю из игры. Участвовать в ней дальше — рискованно не только для здоровья, но и для жизни.
Оказавшись дома, я плотно запер дверь, после чего свалился на диван. Мешочки с монетами отыскали временное укрытие под тумбочкой.
— Не пора ли думать о том как усмирить разъяренных сокурсников? — спросил я сам себя в полголоса. — Может быть сделать им какой-нибудь подарок? Или лучше сразу попытаться перевестись на выпускной курс?
Об этом нужно было хорошенько подумать. Ну а сейчас я не прочь немного поспать. Не смотря на свою приторность, ликер выполнял свою функцию спиртного напитка на все сто.
* * *
Бывший кабинет Пейна опять выступил в роли зала для собраний. Недавно выписавшаяся Эскель восседала за продолговатым столом, по очереди глядя то на меня, то на Черепа. Чаще на Черепа, ведь ваш покорный слуга воспринимался лишь как ходячая мебель. Лидер Тройки до сих пор не простила мне «Волну света».
— Операция входит в кульминационную стадию, — сухим голосом прокомментировала Эскель. — Через Жанну мы наконец выйдем на ее родителей, а если точнее на ее отца.
— Отец? — подал я голос из угла. — Зачем он нам?
— Не твоего ума дело, — отрезала босс. — Главное слушай и запоминай. Он глава отдела Артефактов и магических предметов. Человек влиятельный, хоть и не чета тому, что было раньше. По надежным источникам мне известно, что…
— Нам нужно что-то в его отделе? — не унимался я, но Эскель просто игнорировала мои вопросы.
— … папочка Жанны в былые времена занимался запрещенными экспериментами у себя в подвале. Основная задача — найти улики и надавить на него.
— И что будет потом? — вновь поинтересовался я. — Мы станем его шантажировать, требовать большие деньги?
— Никакие деньги мы требовать не будем. Нам нужна лишь информация, и после ее получения дело будет закрыто.
— Все так просто?
— Ну, если участь, что улик может и не существовать, то да.
Я пожал плечами, Череп не выказывал никакого интереса. Он все уже знал на зубок. Конференцию Эскель проводила в первую очередь для себя, чтобы ничего не забыть. Она была больше теоретиком, чем практиком и жутко переживала по поводу предстоящей вылазки. В то время как она будет лазать по подвалам, со злорадством подумалось мне, я буду пожирать устрицы и глядеть на чужих жен.
— А кто информатор?
— Этого тебе не нужно знать.
— А что мне вообще нужно знать? — вспылил я. — Ты ничего мне не рассказываешь, из-за чего впоследствии случаются казусы!
— Казусы случаются исключительно из-за твоего идиотства, — парировала Эскель. — Здесь дело не в незнании. Тебе-то и знать ничего уже не нужно, учитывая, что ты свою роль почти что отыграл.
