Я назвал сумму, и лидер Тройки разом заткнулась. Ее глаза округлились, а губы беззвучно вымолвили «сколько??». Наверное такой удивленной девушки я не видел никогда на своем веку. Череп кстати тоже обалдел, съехав со стула с приоткрытым ртом.
— Чего уставились?! — вспылил я. — Да, проигрался я малость! С кем не бывает?
— Малость? — вставая с пола, повторил Череп. — Да за такие деньги можно…
— Не отвлекаться! — приказала Эскель. — Долг болвана — это исключительно долг болвана! К делу он отношения не имеет.
Я повременил с тем, чтобы огрызаться, но спросил:
— Но вы же сможете его покрыть, если дело будет сделано?
Эскель и Череп переглянулись, я с замиранием сердца прочитал на их лицах сомнение. Неужели и они не смогут мне помочь? Что ж, тогда остается одна дорога — буду продавать органы местных студентов! Именно так, налажу связи с нечистыми на руку магами-целителями и…
— Это будет зависеть от того какую роль ты сыграешь в реализации нашего плана, — наконец нарушила молчание Эскель. — С этого момента ты должен неукоснительно ему следовать! Никакой самодеятельности и вольностей, ничего лишнего…
— Да понял я, понял. Но все идет пока хорошо, ведь так? Элидеганс как и полагалось, вызвала меня на дуэль, время мне уже сообщили ее секунданты — Шеннон Пирс и Хенк —, осталось только надрать ей задницу и все! Это сблизит тебя с ней, все в выигрыше, все довольны…
— Немного не точно, — Эскель мне погрозила пальцем, приклацивая языком. — Ты не будешь надирать Жанне задницу.
— А? Почему?
— Неужели ты не слышал, что я говорила? Она попросила меня ее тренировать! А тренировки ей нужны, чтобы одолеть тебя, черт возьми. Улавливаешь суть? По твоим глазам вижу, что да.
Именно. Суть я уловил, и она мне не понравилась. Кажется меня окончательно превратили в козла отпущения, заправского лоха. Ну конечно, кто бы сомневался… неудачи не так сплачивают народ, как общие победы. А что может быть приятнее, чем победа в дуэли над злопамятным психом? Об этом я не подумал. Дьявол! Нужно было меньше распространяться по поводу своих денежных затруднений, того гляди и жилось бы легче.
— Я тебе дам список заклятий, которым собираюсь обучить Жанну, — продолжала Эскель. — Ты все внимательно прочитай и подготовь противовес. Нам понадобиться настоящее зрелище! Ты ни в коем случае не должен упасть после первого магического выпада, это будет просто смешно и неправдоподобно. Изобрази борьбу, но следи за тем, чтобы твой амулет случайно не прибил бедняжку. Такое может случиться, не ухмыляйся.
Я стер появившуюся было улыбку с лица, и продолжил внимать с хмурым выражением.
— Если что-то пойдет не так, — пригрозила под конец Эскель, — то можешь забыть о нашем соглашении. Никакого золота ты не получишь, а твои кредиторы получат возможность затягать тебя по судам, а после бросить в темницу!
Вот, решил я, чья почка первой уйдет в руки магов-целителей! Эскель переживет, а если станет возмущаться, то через некоторое время на раскладку лекарей попадут и ее зубы. Справедливо? Как по мне так даже очень!
— Как скажешь… босс, — через сжатые зубы процедил я, а потом в надежде добавил: — А что на счет денег?
— Свой аванс ты уже получил. Остальное — после выполнения уговора.
Сука. Нечего больше добавить. Просто сука. Если бы я был на ее месте, то обязательно бы помог нуждающемуся подчиненному, попавшему в затруднительное положение! Черт возьми, жизнь несправедлива! Я и так пахаю как вол, добываю важные сведенья из памяти Элидеганс, выгляжу как полный идиот перед всеми, так меня еще и искалечить должны! Очень милая перспектива…
Откланявшись, я покинул штаб-квартиру преступников, желая поскорее убраться подальше от злобных интриганов. По расчищенной от печатей дороге я научился ходить самостоятельно уже давным-давно, но сегодня чуть было не попал в воронку древней магии. Виной всему раздражение и невнимательность. Прокляв еще раз Эскель, я постарался успокоиться, и дальнейший путь прошел без инцидентов.
Если судить здраво, то в чем-то она права. Все зависит от меня самого, от моего рвения и услужливости. Тройке золото ни к чему, они и так весьма богатые люди, так что в плане их честности я не сомневался. Они заплатят мне, как и договаривались. Может быть, если мне удастся их чем-то удивить, я даже смогу выцыганить их доли, что было бы просто замечательно.
