— Вот как? — заинтересовался седоватый. — Вы относитесь к семье Ночи?
— Весьма опосредованно. Через своего бывшего мужа. Относилась…
— Но у вас также есть ирландское имя… Хорошо, как вас звали в Круге? Те, кто не был в курсе вашего ирландского имени?
Кайндел поколебалась, и это колебание мигом расположило к ней собеседника. Готовность немедленно выложить перед окружающими всю подноготную настораживает, заставляет усомниться в искренности говорливого собеседника. Потому ответа седоватый оэсэновец ждал очень терпеливо. Остальные же наоборот насторожились, кое-кто подался вперед в готовности разоблачать и угрожать.
— Аэда, — наконец ответила девушка.
— Вот как? Знакомое имя. — Он задумался. Посмотрел на девушку с любопытством. — Да. Я определенно слышал о вас. Ну-ну. Приятно познакомиться.
— Мне тоже, — ответила она. — Это ведь вы Удин, он же Воин, глава ОСН.
Седоватый медленно поднял бровь.
— Воином меня уже давно никто не называет, — проговорил он. — А откуда, Аэда, вы меня знаете?
— Видела фотографию, даже не одну. Правда, на фотографиях вы сами на себя не похожи.
— Алый Круг интересовался мной?
— Конечно. Так же, как вы сами интересовались Алым Кругом.
— Однако мне, к примеру, неизвестно настоящее имя Ночи.
— Но оно совершенно не имеет значения.
— Да? Ладно, вернемся к прежней теме. Мы говорили о Ночи. Вы знаете, какое тело она изберет себе теперь?
— Да она уже избрала. Мыслимое ли дело так долго торчать в эфирном состоянии! Это неприятно. Возможно, Ночь уже успела даже освоить новое тело.
— Кто же та несчастная?
— Некая Шенна О’Фейд. Возможно, она вам известна.
— О’Фейд? Госпожа О’Фейд, поборница прав животных? Она-то тут при чем?
— Она не только боролась за права животных. Она еще очень любила усыновлять детей по всему миру. И в своих разъездах постоянно обзаводилась то одним, а то и сразу двумя отпрысками.
— Да-да, я слышал, будто из тринадцати детей, которых она растит, лишь пятеро ее собственные, — подтвердил глава ОСН.
— Она год назад приехала в Россию, желая усыновить русского ребенка. Очередного. И застряла здесь.
— Вы хотите сказать, что Ночь облюбовала для себя тело Шенны О’Фейд?
Кайндел неторопливо кивнула.
— Вы в этом точно уверены?
— На сто процентов я ни в чем не могу быть уверена.
— Ты сама не видела Ночь в новом теле, как я понимаю, — кривя губы, произнесла женщина, названная главой ОСН Багирой. Имя шло ей, как нельзя лучше, — темноволосая, гибкая, томная и злая.
— Не видела. В моем положении я вообще мало что могла видеть.
— Тогда почему говоришь?
— Порой не обязательно видеть, чтобы знать.
— Любопытно. Ты пытаешься впарить нам информацию, в точности которой и сама-то не можешь быть уверена…
— Багира! — Один сделал жест, который, видимо, был в ходу лишь здесь, в их тесном сообществе, но Кайндел его поняла. — Подожди. Если б сударыня рассказывала нам нечто обратное, расхолаживающее нашу бдительность, тогда конечно… Хорошо, если все, что вы предполагаете, верно, когда Ночь снова окажется… так скажем… в полной форме?
Девушка пожала плечами.
— Думаю, через год, может, быстрее. Но ее полная форма не имеет никакого значения.
— Почему?
— Потому что в Алом Круге она далеко не самый сильный маг. Так, из средненьких. У нее другие способности. Например, харизма, умение сплотить вокруг себя людей… Умение заставить сильных магов сражаться на своей стороне.
— То, что в компьютерных играх именуется лидерством, — насмешливо откомментировала Багира.
— Можно и так назвать, — Кайндел вопреки ожиданию не смутилась. — Мне кажется, терминология здесь не имеет никакого значения.
— Сколько в Алом Круге магов? — внезапно вмешался в разговор мужчина, одетый почему-то в серый аккуратный костюм, а не в гимнастерку. До сего момента он почти все время молчал и упорно мучил в пепельнице свою давно потухшую сигарету.
— Много.
— А точное число вы не можете назвать?
— Конечно, нет. Я имею представление о составе лишь питерского ответвления.
— И сколько же магов в питерском Алом Круге?
— Порядка семидесяти человек. Есть еще адепты, которые пока не считаются полноправными членами Ордена. Таких около сотни.
