– Мы пленники? – уточнил мастер Гримгор.
– О нет! Вы почетные гости, и условия для вас будут созданы самые комфортабельные, – ответил ученый.
– Ясно. Пленники, – сказал колдун и тут же заснул, денек выдался неважный.
– Да как вы можете? – возмутился Тесла. – Когда-то я восхищался вами и вашими работами! А вы даже не человек!
– Если это утешит вас, дорогой коллега, – отвечал Эдисон, – первые изобретения Эдисона сделал человек. После мне пришлось подменить его, ввиду непреодолимых обстоятельств.
Эта новость утихомирила изобретателя.
– Кто же тогда забрал табличку? – спросила девочка, но вопрос остался без ответа. Огромное подводное судно начало погружение и вскоре скрылось в морских пучинах.
Двумя часами ранее поддельный Эдисон, сильно хромая, пересек пляж, скрылся в зарослях и тут же вернул себе настоящий облик. Это оказался Танцующий Волк. Превратиться в другого человека мог только очень могущественный шаман. Танцующий Волк таким не был. Дедушка Каменный Ветер пытался когда-то, но у него не получилось.
Танцующий Волк припомнил все события этого дня. Утром воины-орлы вытащили его из темницы, уложили на циновку и понесли куда-то по воздуху. Так юный шаман оказался у ног величайшего бога ацтеков. Кетцалькоатль заглянул пленнику в глаза и, казалось, прочел все его мысли, тайные и явные.
– Твое племя выжило, – сказал верховный бог.
– Ты врешь! – крикнул Танцующий Волк и тут же замолк. Непроницаемый, как смерть, черный взгляд умерил пыл шамана. Он вспомнил, что не видел тел, не слушал землю, воду и ветер!
– Ты просто глупый мальчишка, – рассмеялся Кетцалькоатль. – Но судьба народа Камо зависит от тебя. Я могу дать вам новую землю или истребить всех до единого.
– Что я должен делать? – Шаман упал на колени. – Приказывай, великий бог!
Когда Кетцалькоатль сказал, что индеец должен выдать себя за бледнолицего ученого, шаман сразу же отказался.
– На самом деле Томас Эдисон не совсем человек. – Глаза бога-некроманта сверкнули пугающим огнем.
То, что произошло дальше, Танцующий Волк не мог вспоминать без содрогания. Кетцалькоатль проник в память шамана, извлек образ пожилого ученого и заставил нацепить его шкуру.
– Это уже в прошлом, – сказал сам себе индеец. – Главное, что у моего народа теперь будет самый могущественный союзник. И новая земля без бледнолицых.
На закате долгого дня длинная черная лодка спустилась к побережью Мексиканского залива. Ракшаса выслушал рассказ индейца, повертел в руках кодекс атлантов и вернул его Танцующему Волку. В глазах шамана вспыхнул огонь:
– Неужели все напрасно?
Повелитель некромантов рассмеялся:
– Эта вещь дорогого стоит, но гораздо важней то, как высоко ее ценят мои враги. Вот как мы поступим…
Он передал шаману толстую пачку долларовых банкнот, маленький серебряный череп и велел направляться в Новый Йорк, столицу Соединенной Британии. Там Танцующий Волк должен был явиться в посольство Лемурии и передать кодекс атлантов генеральному консулу.
– Если все пойдет по плану, то мы найдем для твоего народа новый дом, – обещал Ракшаса.
Потом повелитель некромантов положил кодекс в шкатулку и велел не вытаскивать до Нового Йорка. На этом разговор был закончен, черная лодка поднялась в небо и понесла шамана на север, к новой жизни. Так, по крайней мере, он тогда думал.
