— Не смей так разговаривать со своей сестрой! — угрожающе спокойным тоном произнес его отец. Джо только открыл рот, чтобы объяснить, что произошло, как его перебили: — Меня не интересует, что она сделала. Это всего лишь дурацкий журнал. Ни одна вещь не стоит дороже человека. А она твоя сестра, твоя единственная сестра — заруби себе это на носу, — отец швырнул журнал на пол и с грохотом захлопнул дверь.
Джо спустился, подобрал свой журнал и вернулся на кровать. Там он уткнулся лицом в подушку, чтобы никто не слышал его отчаянный вопль. Выкричавшись, сел и попытался разгладить обложку, однако в сидячем положении головная боль снова усилилась. Он со стоном откинулся на спину.
Джо разглядывал склеенные им модели, стоявшие на самой высокой полке над кроватью. Каждая из них потребовала многих часов кропотливой возни с клеем и красками. Здесь были модели машин, танков, подъемных кранов и автомобилей, и всех их пришлось поставить как можно выше, в недосягаемости для вороватых ручонок Ханны. Он даже устроил ловушки, чтобы сразу узнать, если сестра всё-таки доберётся до них. Ловушки были самыми примитивными: просто поставил в нескольких местах игрушечных солдатиков, чтобы заметить, когда какой-то из них окажется сдвинут. Эти солдатики совершенно не подходили к новеньким моделям. Обычное старьё, Джо купил их на распродаже в церкви. Папа сказал, что, судя по мундирам и каскам, это солдаты Первой мировой войны.
Джо внезапно озяб, хотя стоял теплый летний вечер и солнце вовсю светило в его окно. Он накинул оделяло, но это не помогло. Он замер, зажмурив глаза, и, хотя было ещё рано ложиться спать, сам не заметил, как уснул.
Ему приснилось, будто он сначала изо всех сил бежал по тёмной дождливой аллее, следуя её причудливым изгибам, а потом оказался на тёмной, исхлёстанной ветром равнине. Он не знал, куда бежит, зачем, знал только, что не может остановиться. Его сердце готово было выскочить из груди, и каждый тяжёлый удар отдавался в самих ушах.
Споткнувшись, Джо рухнул на сырую землю. Ему было ужасно холодно под жестоким дождём и ветром. Низкие тучи неслись в сторону уродливых горных вершин. Где-то далеко Джо заметил несколько грузовиков, пересекавших равнину.
До него донеслось чьё-то жалобное хныканье. Голос очень походил на Ханну.
— Ханна? — крикнул он. — Ханна! — но порыв ветра загнал крик обратно ему в горло. Тучи сомкнулись ещё теснее, и из тумана донесся его собственный голос: «Ушла и не вернулась! Хоть бы ты УМЕРЛА!»
— Нет! — закричал Джо. — Я этого не хотел! — и он проснулся, как от толчка.
Вокруг царила такая непроглядная тьма, что поначалу Джо не понял, где он находится. Вытянув руку, нащупал бортик кровати. Всё в порядке. Ему просто приснился сон. Он в безопасности, он у себя в кровати. Джо отбросил одеяло и сел. Голова больше не болела, но всё ещё колотил озноб. Да и воздух в комнате был просто ледяным, как будто лето ушло, едва успев начаться.
Ему захотелось в туалет, и он поспешно свесил ноги с кровати и спустился по лестнице. Но едва коснувшись ногой пола, тут же отдёрнул её обратно. Ему показалось, что ковёр на полу мокрый и податливый, как размякшая под дождём глина. Джо снова пощупал пол ногой. На этот раз сухо. Наверно, он всё ещё не до конца проснулся.
Странно, но в коридоре тоже было темно. Ханна боялась темноты, и мама всегда оставляла включённым ночник. Джо нажал на выключатель большой люстры. Ничего. «Наверно, лампы перегорели», — подумал он.
И тут в коридоре мелькнул странный мутный свет. Как будто мигнул экран телевизора, только почему-то из туалета. Джо осторожно толкнул дверь в туалет.
— Мама! — шёпотом окликнул он. — Папа!
Серый свет блеснул ещё раз, и у Джо захватило дух. Туалета не было. Его место занимала необъятная, промокшая от дождя равнина из его сна. Над головой повисло серое ненастное небо с клочьями облаков. Джо содрогнулся и уставился на свои босые ноги. Он стоял по щиколотку в грязи.
А посреди этой жуткой равнины торчала сама по себе высокая детская кровать с развевавшимися на ветру одеялами. Снова раздалось хныканье, тонкий жалобный голосок, как будто собака скулила от страха. Он доносился с кровати.
