Похвалив себя, барышня воротилась в гостиницу. Предстоящие дорожные тяготы не казались более удручающими. В Петербурге она попрощалась с унтерами и отправилась на Николаевский вокзал. Ночь в поезде – и Москва. Осталось переехать на Курский вокзал, а там Тула уже недалеко. Однако дорога дьявольски утомила. Что, если… Вспомнив рассказ Федора о разговоре с родителями, Варвара решила рискнуть.
Новый лакей в отчем княжеском доме не признал ее и проводил только до приемной, где велел ждать. Скоро вышел князь Оболенский. Увидав дочку, распахнул объятия.
– Варя!
– Да, батюшка!
– Какими судьбами?
– Из Парижа проездом в Тулу. Решила навестить.
– Умница! Ты спешишь?
– Нет, отец.
– Ну, так задержись! Отобедаем вместе. Маменька твоя извела меня упреками: слишком круто обошелся с дочерью. А уж как она обрадуется… Ты с Юсуповым?
– Нет, папА, – это слово она произнесла на французский манер, с ударением в конце, – он отдельно путешествует, а меня отправил в Тулу отвезти парижские покупки. Я ведь у него служу.
– Только служишь?
Вопрос был задан совершенно прямо. Спишь ли ты с Юсуповым?
– Только лишь служу, папА. Ну, пока…
Отец понимающе кивнул. Тут в приемную вбежала мать. Начались объятья, поцелуи, и Варваре стало хорошо. Сколько раз она с тяжелым сердцем вспоминала о родителях, лишивших ее наследства и фактически изгнавших… А теперь стыдилась, что пеняла им. Оба постарели. Оба ее любят, хоть когда-то поступили с ней жестоко. Ну, так родовая честь у Осененных… Но сегодня все забылось.
– Хорошо ли живется у Юсупова? – поинтересовалась мать, разглядев дорогое дорожное платье дочери.
– Как у бога за пазухой, – улыбнулась дочь. – Даже на приданное откладываю.
– А нужно ли оное, если сам Федор Иванович…
– Я уже сказала папеньке, чтоб не слишком торопился. Мне у князя хорошо.
Она принялась рассказывать про житье-бытье в Туле. После – про поездку в Париж, Елисейские поля, Нотр-Дам, Монмартр, богатый отель «Ритц». Как покупала с Федором картины… Но не вспомнила про похищение – незачем родителей волновать.
– И правда, хорошо! – расцвел старый князь.
Он сидел такой родной, такой домашний в набивном халате с драконами…
Когда маман вышла, чтоб распорядиться об обеде, Варя, ровно как в детстве, вскарабкалась ему на коленки, обвила руками за шею и шепнула:
– У меня для тебя подарок. Наручные часы! Из Парижа привезла!
Про Гельсингфорс она решила умолчать – из Парижа-то престижнее. Как он был растроган! Матери Варвара подарила пеньюар. Для себя везла, но для матери не жалко. Та расчувствовалась, аж всплакнула, омочив слезами щеки дочери. Потом они душевно пообедали. Мир в семье восстановился. А у Варвары образовалась солидная недостача в кассе и проблема – как ей объясниться с Федором. Он потребует отчет? Надо лишь надеяться, что нет.
* * *
Товарищ генерала-фельдцейхмейстера[2] Дмитрий Дмитриевич Кузьмин-Караваев весьма нелюбезно принял Федора в Главном артиллерийском управлении. Вроде бы ничто не предвещало опалу. В Киеве авиатору даже не позволили толком пообщаться с местными энтузиастами аэропланов, офицер из штаба округа настаивал: срочно в Петербург. Ты, мол, в дороге задержался, так что будь любезен.
…Они все же долетели. После Милана дель Кампо был вынужден произвести внеплановый спуск. В Сербии мотор начал давать пропуски. Пилот нашел ложбинку между холмами и притерся без повреждений. Федору для устранения неисправности пришлось поменять две свечи зажигания – пусть всего-то, но потребовалось время. По расчетам выходило, что засветло в Белград не успевают. Ночевали там же – свернувшись калачиком в кабинах и уткнувшись носом в шарф, слегка присыпанные снегом. Ни дать, ни взять – снегири на ветке. Молились только, чтоб не замерзла вода в охлаждении. Ночью запускали мотор. В город на Дунае прилетели к обеду следующего дня – промерзшие, голодные, невыспавшиеся. Нужен был отдых.
Приключения продолжились. Над Малороссией заел клапан подачи топлива, как выяснилось позже, засорился. Как ни фильтровали бензин перед заправкой, но какой-то мусор все же проскользнул… Снизились на пашню. Пока чистил топливную систему на морозе, пальцы прихватило – жуть. Затем колесное шасси едва-едва оторвалось от заснеженного поля, впору одевать лыжи.
