– Бонжур, месье! – встретил гостя рыжий маг – Поль, примите у его сиятельства пальто, трость и шляпу. Кофе? Два и покрепче! Присаживайтесь, князь. Позвольте, я представлюсь. Заместитель директора Сюрте маркиз Пьер де Пре. Разговор у нас, возможно, будет долгий.
– Долгий. Или нет, – бросил Друг.
– О чем ты? – удивился Федор.
– Шутка такая из моего мира, из известной песни. Долго объяснять. Спроси лучше, отчего зависит «долгота».
– Весь внимание, – Федор ответил по-своему и удобно уселся в глубокое кресло с кожаными подлокотниками. Мебель здесь вся была выдержана в стиле «кожа и дубовый массив», чтоб хватило на несколько поколений полицейских. – Ваш посыльный мимоходом упомянул о четырех германских подданных.
– Кофе ждать не будем, сразу к делу? – маркиз развел руками. – Как вам угодно. Если хотите мое мнение, чрезвычайно смело было с вашей стороны отправляться к четырем бошам, профессиональным убийцам, кстати. Вы не струсили. Понимаю, что вас так и подмывает заявить: не был, не знаю, а откуда все это вам известно… Попрошу, не надо. Мы – союзники. Давайте не омрачать начало разговора ложью.
– Мне действительно интересен ваш источник информации.
– О немцах – от немцев. Детали раскрывать не буду. Если кратко, Берлин забраковал предложенный местной резидентурой план похитить вас и вывезти в рейх. Причина: вы в одиночку справились с четырьмя подготовленными агентами и обладаете Зеркальным щитом. Местные дарования получили задачу приготовить для вас нечто более изощренное. Что именно, я пока не знаю.
– Спасибо, маркиз, что предупредили. Я могу идти?
– А вот и кофе! – заместитель директора дружелюбно показал вошедшей даме поставить поднос с кофейником и круассанами ближе к русскому. – Неужели, дорогой наш союзник, не поделитесь сведениями? Например, о Зеркальном щите. Враги знают, мы же – нет…
Федор пригубил кофе. Он оказался превосходным. Вот б к нему еще оладий. Лучше – со свиной отбивной, ломтем бородинского да капустки… Но французы так не питаются. Тем не менее, бодрящий напиток чуть улучшил настроение.
– Маркиз! Возьмите круассан и бросьте мне точно в грудь.
– Странное предложение, – удивился рыжий. – Но, если вы настаиваете… Мерд! – ругнулся парижанин, когда с силой отскочивший от защиты круассан ударил в грудь кидавшего, а потом угодил в чашку с кофе, расплескав его.
– Думаю, что поняли. Если бросите мне в плечо, отлетит в сторону. Пуля – тоже. Немцы сочли, что град пуль из «маузеров» и «браунингов» истощит и проломит Зеркальный щит, но умерли раньше, чем смогли проверить предположение.
– Сколько надо пуль, чтобы вас убить?
– До такого я не доводил. Потому жив.
Француз задумался.
– Меня несколько удивило ваше отсутствие любопытства, – заявил спустя мгновение. – Я б одел стальной щит, непробиваемый для пуль, и принял бы на себя пулеметную очередь, закрепив пулемет в станке, чтоб не пострадал стрелок. Вдруг защита истощилась бы, вы же без оружия… Они вас обыскали?
Федор встал и сбросил пиджак английского покроя, оставшись в брюках, жилетке и сорочке. Поверх жилетки виднелась кобура, в ней – браунинг-лонг.
– Допустим, обыскали, – он положил пистолет на стол. – Оружия нет?
– Только магическое?
– Отнюдь.
Выхваченный из кобуры на голени маленький револьвер уставился черным глазом на маркиза.
– Осторожнее! Я владею воздушным кулаком. Если рефлекторно выстрелю им…
– То получите назад вдвойне. Пардон!
– Не соблаговолите ли показать вашего малыша?
– Извольте.
Револьвер протянул револьвер рукоятью вперед.
– Пугач? – спросил офицер, оценив малый калибр.
– В пределах комнаты вполне смертелен. Гарантированно пробивает грудину и лобную кость. В России продается и снискал печальную известность у убийц. При выстреле с пяти шагов в затылок пуля пробивает череп и застревает внутри. Крови – мизер, труп убрать и прятать легко… Впрочем, полицию не шокировать подобными подробностями.
Не шокировали.
– Тре бьен! Превосходно! – де Пре покрутил тульское изделие, прицелился в дальний угол. – Рукоять охватывается только тремя пальцами, но лежит вполне удобно… Нам такого не хватает.
– В чем же дело? У меня – генеральная доверенность от директора Тульского оружейного завода на подписание подрядов и прочих договоров. Хотите – выделаем вам тысячу в течение двух месяцев. Или продам лицензию, – Федор снял кобуру с лодыжки. – Этот вам в презент, месье. Запасных патронов нет, но они от русского Нагана. Отыскать вполне возможно.
