Дорожка свернула в парк.
Слепило солнце. Цвиринькали птички. Клумбы ласкали взгляд цветочками. Весна старалась вовсю, словно тоже хотела что-то продать.
Апрель. Идеальное время для торговли чудесами.
За спиной послышались частые шаги. Нас кто-то догонял, и я, кажется, догадывался, кто именно. Стук каблучков доносился уже из-за ближнего поворота.
Пек остановился, я привычным движением открыл лоток. К моему удивлению, из-за поворота показалась не старшая дочь Тютика, а младшая. Вот тебе и тихоня.
Впрочем, какая разница? На моей ладони заискрился приворотный чуд-камень. О каком другом чуде может мечтать весной восемнадцатилетняя девушка? Правильно?
Значит, и вы ошиблись. Подошедшая брюнеточка попросила продать совсем другое чудо.
Не без уважения посмотрев на девчонку и обеспокоенно зацокав языком, я стал копаться в камешках: делал вид, что требуемый чуд-ка-мень может и не найтись. Обычные торговые хитрости. А сам присматривался к девушке.
Губы сжаты, побелевшие пальцы вцепились в пухлый кошелек, вся, как струночка. Еще бы, судьба решается. С характером девчонка. Такая может и понять, что купить чуд-камень - это еще далеко не все.
Наконец нужный камешек нашелся. Она вырвала его из моих рук, взамен сунула пачку гулькенов и убежала. Еле успел вручить ей чек и инструкцию пользователя. Похоже, Наполеондора Тютика скоро ожидает большой сюрприз.
Потрепав пачкой гулькенов по колену Пека - на торговую удачу, я спрятал деньги в карман. Дело пошло, пора устраиваться на постой, пива холодненького принять. Ну и готовить массовую распродажу чудес. Не гоняться же по городу за каждой девчонкой.
Настроение понемногу улучшалось: грели душу гулькены, впереди - отдых. Неплохая планетка эта Клохса. Да если все чуды уйдут по такой цене, то до следующих гастролей жить можно припеваючи. Куплю Пеку новую пси-квантовую память, своей старухе шубу справлю из марсианской лесобурки, рвану отдыхать на Ласковый Сюрприз, а то и на Нежную Развратиловку. Есть еще в Галактике лихие планеты!
Дорожка из парка вывела к перекрестку.
Налево - гостиница с баром, направо - библиоинфотека. На такой развилке и идиот сообразит, куда надо поворачивать.
Сквозь стекла гостиничного бара я уже различал белошапочные пивные кружки в руках официантов. Уф-ф. Притоптать на ходу ледяную кружечку, устроиться в номер, а потом спуститься на первый этаж и заказать целый поднос белых шапок.
Щелчок «мышью» влево ничего не дал - стол повернул направо. Обожающий библиотеки Пек явно собрался испортить мне вечер.
Я спрыгнул на землю, ухватился, как за узду, за титанопластиковый провод «мыши» и принялся тащить компьютер в сторону бара. Компьютер упирался всеми четырьмя колесами.
- В чем дело, Пек?!
На экране Пек нарисовал озабоченную физиономию.
- Для эффективной чуд-торговли не хватает информации.
- Сколько можно? Ведь мы в столице Клохсы целый месяц в инфотеках просидели.
- Требуется корректировка местной инфой.
- Пива мне требуется! - дернул я изо всех сил за «мышь», но проклятая железяка и не думала сдаваться.
Я пыхтел, он дымил колесами, и на нас стали оборачиваться прохожие. А что тут такого? Ну ссорится хозяин со своим столом. С кем не бывает?
Протащив меня метра три, Пек вырвал «мышку» из моих рук и ласково завилял ею.
- Тит, - сказал он, - будь разумным. Информация - это основа чудесничанья. Вспомни, как нас чуть не догнали покупатели на Омикроне-17.
- Хорошо, катись в библиотеку сам.
- Нельзя, Тит, мы на провинциальной планете, вокруг полно тайных и явных расистов. Они не потерпят, чтобы компьютер расхаживал по городу без хозяина. Или ты хочешь, чтобы меня побили камнями?
- О-хо-хо…
До пива в этот день мне так и не удалось добраться. Утром я отправился в церковь.
Лучше места для торговли чудесами не найти: аура соответствующая, да и народу можно собрать тучу. А согнанный в стадо народ глупеет, возбуждается, начинает блеять и алкать чудес - тут не зевай, выхватывай ножницы и стриги гулькены.
Со священником мы быстро договорились. Пять минут - и храм арендован на два торговых дня с недельным интервалом между ними. Чудеса в оплату святой отец не взял, предпочел наличные - умнейший человек.
