Реннет мог бы любоваться красотой этих деревьев и вдыхать аромат их цветков еще очень долго, однако они уже подошли к Центральному корпусу. Оно представляло собой трехэтажное здание длиной около ста метров и ровным рядом полуколонн, выступающих из стен первого этажа. По центру фасада, на уровне второго этажа, располагался крытый балкон с четырьмя белоснежными колоннами, поддерживающими его свод. К парадному входу в жилое здание, расположенному прямо под балконом, вела широкая каменная лестница. По обеим ее сторонам, на высоких постаментах стояли две мраморные статуи магов в длинных мантиях, с надвинутыми на глаза капюшонами. Чем-то они напоминали тех двух стражников, охраняющих вход в крепость. Мальчишка задрав голову взирал на статуи, стараясь разглядеть неподвижные каменные лица под серыми капюшонами, пока Торн не окликнул его, понимающе улыбаясь. Он и сам когда-то стоял точно также, восхищаясь необычной реалистичностью каменных изваяний, словно они в следующий миг сойдут с постаментов и приглашающе махнут гостям.
Поднявшись по ступеням, троица вошла в здание. Внутри все выглядело так же красиво, как и снаружи. Просто и без излишеств. Ровные, словно отполированные, белые и серые стены с причудливыми узорами как бы осветляли общее помещение. Блестящий черный пол резко контрастировал с окружающим цветом стен. То тут, то там стояли небольшие скамейки, где ученики и маги могли отдохнуть после занятий в компании своих сверстников, обсуждая различные новости, а с правой стороны от входа поднималась широкая лестница, ведущая на верхние этажи. Длинные прямые коридоры, уходящие в обе стороны, освещались небольшими шариками, подвешенными под самый потолок и испускающими мягкий белый свет.
Как успел заметить Реннет, здесь повсюду кипела жизнь. Десятки магов в разноцветных мантиях сновали туда-сюда, весело болтая или спеша куда-то с подчеркнуто-серьезными лицами. Не любящий шум и большое скопление людей, мальчишка невольно скривился, очутившись в парадном зале. Он и в Веллине старался не оставаться в таверне Бирра, когда та была полна посетителей. От подобного шума и гула множества голосов у него начинала болеть голова. «Как они все это терпят», — думал он, глядя на то, как все больше магов подходят поприветствовать Киоса. Несколько молодых магов примерно того же возраста, что и он, подошли поздороваться с Торном. Реннет стоял в сторонке и терпеливо ждал, когда закончатся приветствия. Здесь он ровным счетом никого не знал, кроме двух магов, с которыми пришел.
Наконец, мастер Киос закончил с формальностями и подошел к ним.
— Ну вот, Реннет, мы в крепости Белого Пламени! Добро пожаловать! Если возникнут какие-то вопросы — обращайся к Торну или старшим магам, ну а я должен покинуть вас. Во время похода накопилось множество дел. Тебе же я желаю удачи в учебе! Надеюсь, что еще услышу о твоих успехах, парень! — добавил он, возложив бледную руку на плечо мальчишке, словно это был какой-то особенный момент.
— Спасибо, Мастер! Я постараюсь оправдать ваши надежды, — ответил Реннет, учтиво поклонившись.
По лицу Киоса скользнула легкая улыбка. «Похоже, мальчик уже начал обучение», — подумал он и кивнул в знак одобрения. Затем маг повернулся к Торну.
— Проводи Реннета в столовую, Торн. Сейчас как раз время обеда. А после, проследи за тем, чтобы ему выделили комнату в крыле учеников.
— Да, Мастер! Я все сделаю, — отозвался юноша.
Попрощавшись с ними, Глава клана поднялся наверх по широкой лестнице, а Торн с Реннетом направились в Общую Столовую. Она располагалась тут же, на первом этаже. Именно там завтракали, обедали и ужинали все — от учеников и до магов третьей ступени. Остальные, включая и учителей, ели в отдельной столовой на втором этаже.
Обед был отменным и состоял из грибного супа, вареных бобов со свининой и засахаренных фруктов, большинство из которых Реннет никогда прежде не пробовал. На вопрос «Не растолстеет ли он от такой пищи?» — Торн ответил веселой улыбкой. Он сказал, что за все время проживания здесь ему не встречались даже слегка полные маги. Как оказалось, стройности фигуры способствовали ежедневные тренировки с использованием магии, во время которых тратилось колоссальное количество энергии.
