Когда утром, на горизонте возникли грандиозные развалины, темная приказала Марии проверить её эльфийский лук, он на порядок качественнее, чем все остальные, и изготовить к нему с десяток каких-то хитрых стрел. Лук оказался почти полностью исправным. На нем пара царапин, но, по словам светлой на стрельбу они уже не оказывали влияния.
Темная, используя мои стрелы, несколько раз стрельнула в сторону леса, наверно результат её удовлетворил, сказала, что пока будет отдыхать, велела светлой сделать стрелы как можно качественнее, и исчезла.
Эльфийка занялась стрелами, а я смог внимательно рассмотреть брошенный город. Я помнил, какое впечатление на меня произвела современная столица. Но по сравнению с этим гигантом, сейчас она вспоминалась как заштатный городок.
Все строения были окружены капитальной городской стеной. Высились башни, стоявшие на когда-то широких, а теперь превратившихся в тропинки, дорогах. С расстояния не было заметно падали ли с гребней стен камни или нет. Дальше, к центру, вздымались вверх громады дворцов и солидные башни, связанные ажурными, но частично рухнувшими переходами.
Статуи были почти на всех высотных зданиях. Часть из них обвалилась - это можно было понять по неправильным пропускам в анфиладах, а сохранившиеся даже сейчас поражали искусством исполнения.
Ветер шевелил листвой выросших среди зданий столетних деревьев, они высились среди зданий, соревнуясь с дворцами высотой крон. Качались остатки ставень и оставшиеся флюгеры на пиках крыш. Солнце отражалось в редких стеклах. Наверно из-за этого, все эти строения, с такого расстояния выглядели не брошенными, а скорее на время оставленными. Казалось время остановилось для этого каменного великолепия. Правы были те, кто запрещал ходить сюда.
Увидев мастерство построек, уже невозможно к словам 'раньше строили лучше' относиться как к брюзжанию стариков.
Я действительно не мог даже на один уровень поставить творчество местных строителей, художников, скульпторов и то, что я видел в современных городах.
Налюбовавшись, попросил светлую рассказать. Та, на время отложила свою работу, сообщила:
- весь мир намного больше этого государства, есть города прекраснее.
Этот город - он возник и развивался не одну тысячу лет, здесь жили и гномы, они все это строили.
Только возгордившись и уверовав в свою исключительность, местный правитель напал на соседей. Те казались много слабее, но как выяснилось, - только казались. Нападающих разбили практически сразу. Войско отступало к столице. Часть их бывших подданных также перешла на другую сторону. Когда все стало настолько плохо, и войска противника были почти под стенами, местные маги спланировали создать один общий щит и накрыть им столицу, но что-то пошло не так, и он, вместо защиты, сам накрывал столицу, уничтожая там все живое. Не многие успели его покинуть и спастись.
Теперь Мертвый город не просто так называется.
Много раз с тех пор пытались очистить, но не получилось. По слухам, те, кто сюда приходит, и умирает, становится его защитником. Лет сто назад попытки вернуть, бросили, а все проходы заложили. Но ненадолго. Сюда ходили авантюристы. Это было смертельно опасно. Возвращался только каждый десятый, но зато с таким количеством золота, что поток не ослабевал. Пока в один момент не прекратился совсем. Когда за два - три месяца не вернулся ни один из ушедших сюда, решили, что защита магов опять активировалась. Желающие рисковать кончились.
Когда она все это сообщила Малигинэ, еще в самом начале, та ответила, что все не совсем так. Вокруг ходит патруль темных, который всех устраняет. И нам просто нужно пройти мимо, желательно тихо. А зная тропинки и места засад, это не выглядит сложным.
В обед темная проснулась, осмотрела очень внимательно новые стрелы. Что-то еще подправила, поворчала, что раньше подобное выбросили бы как негодное, но сейчас выбора нет. На мой вопрос, чем они отличаются от обычных, сообщила, что они 'тихие', хоть какой будет шанс против врагов, если те случайно встретятся.
Показала мне одни из ворот, и, сообщив, что как только я увижу её там, должен взять всех лошадей и нестись туда со всей возможной скоростью и растворилась в траве.
