Он дрейфовал в море боли и страха. Рассудок пытался покинуть его, но Йен крепко держался за свое собственное Я. Он все гадал, почему не теряет сознания, почему он должен терпеть эту пытку? Но ответа так и не нашел.
Внезапно Йен почувствовал чье-то присутствие. Юноша не мог его видеть, но точно знал, что он здесь. Кто-то наблюдал за ним. Кто-то огромный и очень древний.
'Печать сильно ослабила тебя, - прошелестел в голове скучающий голос. - Неужели ты не можешь призвать свою силу?'
'К-кто ты?' - мысленно спросил Йен.
'Хочешь, я помогу тебе? - задал вопрос голос, и к взору Йена подплыла небольшая искра красного огня. - Вот, держи. В этот раз платы я не потребую'
Ответить Йен не успел. Чужая воля выдернула его из океана боли, и он очнулся. Рывком сев, юноша шумно задышал. Все тело болело и горело огнем, а правую руку он совсем не чувствовал.
- Прости, парень, я пытался тебя подлечить, но Инициация слишком сильно влияет на организм. Пару дней пролежишь в постели.
- Вы соврали, - прохрипел Йен. - Было немного больно.
- Язвишь? Будем считать это хорошим знаком. Радуйся, - Алор легонько похлопал ученика по плечу. - Немногие переживали этот ритуал.
Юноша упал на землю, и хрипло засмеялся. Напряжение отступило, оставляя после себя необычную пустоту внутри. И только вопрос неизвестного существа эхом раздавался в голове.
На следующий день Йен чувствовал себя уставшим и разбитым, но все же он заставил себя встать с постели и выйти на поверхность. Там он застал Алора, сидящего у костра. Учитель что-то готовил и насвистывал незнакомую мелодию.
- Уже проснулся? - удивленно спросил он. - Я думал, ты до вечера проваляешься.
- Я в порядке, - глухо проговорил Йен.
- Вижу я, в каком ты порядке. Видел бы ты себя, похож на мертвеца, - Йен промолчал. - Садись, сейчас есть будем. Кролик почти готов.
Только сейчас Йен осознал, что ничего не ел со вчерашнего утра. Желудок тут же напомнил о себе громким ворчанием. Юноша сел на камень и выжидающе посмотрел на учителя.
- Ты быстро восстанавливаешься, - заметил маг, помешивая варево в котле. - Думаю, с завтрашнего дня начнем обучение. Не спеша.
- Опять что-нибудь дико болезненное? - спросил Йен, вспомнив вчерашний ритуал.
- Нет-нет, будешь укреплять свою связь с Даром. Простая медитация, на большее ты пока не способен. Как закончишь, попробуем колдовать.
Парень едва заметно вздохнул, что не укрылось от внимания его учителя.
- Что, думал, сразу обучишься чему-нибудь мощному? - усмехаясь, спросил Алор.
- Ничего я такого не думал, - буркнул Йен. - Просто я представлял это немного иначе.
- Например?
- Ну, всякие лекции, запоминание формул, решение сложных задач. А тут 'медитация'. Скучно.
- Будут тебе и лекции, и сложные задачи. Позже. Для начала ты должен хоть немного понять, о чем речь, а уже потом беседы вести.
- Понимаю.
- Раз понимаешь, давай обедать. Кролик хорош, когда он только приготовлен.
Ранним утром следующего дня учитель и ученик стояли около того самого рисунка, где Йен проходил Инициацию. Летнее солнце довольно сильно припекало, но никто из них не обращал на это внимания. Алор говорил, а его воспитанник пытался не упустить ни слова.
- Запомни, медитация - это не просто сидеть на земле с закрытыми глазами. Ты должен погрузиться внутрь себя и найти свой Дар, свой источник, - наставническим тоном говорил Алор. - У всех он проявляется по-разному. Кто-то видит какой-либо предмет или фигуру. Например, шар. Кто-то вообще ничего не видит, а слышит или чувствует. Так что старайся не зацикливаться на чем-то одном.
- А что увидели вы, учитель?
- Я увидел небольшой пруд, заполненный красной жидкостью, - пробурчал Алор, недовольный тем, что ученик его опять перебил. - Ну все, довольно разговоров. Дальше сам. Я буду наблюдать и говорить, если что-то пойдет не так.
Йен сел на землю, устроился поудобнее и закрыл глаза. Он совершенно не знал, что делать и с чего начать. Он пытался мысленно воззвать к силе, пробовал найти ее, мысленно блуждая по собственному телу, даже хотел восстановить ощущения, которые испытал во время ритуала Инициации. Но не получалось. Юноша уже подумал, что ничего не выйдет, как перед его взором зажглась небольшая искра, а в груди поселилось странное тепло.
