- Мы готовы, сэр, - доложил он Скип-перу.
Снаружи Морт изо всех сил стучал маленькими кулачками в люк самолёта и кричал:
- Вы забыли меня! Я ведь здесь!
Но туг заработали моторы, и вопящего от страха Морта буквально сдуло с трапа.
В пассажирском салоне всё внимание было приковано к Прайвит, которая рассказывала о мерах безопасности при полёте.
- В случае разгерметизации, - бормотала она, - поместите кислородную маску на лицо, чтобы другие пассажиры не видели вашей перепуганной физиономии.
Марти попытался пристегнуться, но старый и изношенный ремень безопасности моментально порвался. Марти подозвал Прайвит:
- Извините, мисс. Как мне быть с этим?
- Никак, сэр, - вежливо ответила она и спокойно удалилась.
В кабине пилотов Скиппер долго вглядывался в переднее стекло. Наконец на его лице появилось неумолимое и решительное выражение.
- Ладно, ребята, - сурово сказал он. - Слушайте мой приказ. Стартуем!
Рико высунулся из разбитого бокового иллюминатора и махнул трём лемурам, стоявшими рядом с хвостом самолёта, который был привязан к баобабу толстыми лианами.
- Давайте, парни! Пора отправляться, - мужественно прорычал пингвин.
Лемуры тотчас подняли свои мачете и разрубили лианы. Раздался громкий хлопок, и гигантская рогатка с невероятной силой запустила самолёт в небо. Такой стремительный и мощный взлёт не мог не сказаться на состоянии пассажиров. Всех их буквально вдавило в кресла так, что они не могли даже пошевелиться.
Самолёт несколько раз тряхнуло, но потом он выровнялся и стал набирать высоту. И скоро попал в зону повышенной облачности над Мозамбикским проливом, отделяющим остров Мадагаскар от Африканского континента. Рёв его моторов был слышен на много миль вокруг, а позади оставались тучи чёрного дыма.
Над Африкой самолёт настигла гроза. Время от времени вокруг него сверкали молнии, разрывая кромешный мрак.
Алекс мирно посапывал во сне, когда очередная вспышка осветила иллюминатор рядом с его креслом. Алекс моментально проснулся и, ещё не понимая, что происходит, вскрикнул от страха.
Он успокоился, когда понял, что самолёт попал в грозу, и посмотрел в иллюминатор. От удивления Алекс опять чуть не вскрикнул. За бортом под жутким ливнем по крылу самолёта ползло какое-то маленькое существо.
Очередная вспышка молнии осветила Морта. Да, это был именно он, и он отчаянно сражался за свою жизнь. Алекс перевёл дыхание, успокоился и помахал ему лапой:
- Привет, Морт, как ты там?
- Привет!.. - ответил Морт и тоже помахал лапкой. И тут же, потеряв опору, с диким криком рухнул вниз.
Алекс вздрогнул, тяжело вздохнул и отвернулся от иллюминатора.
Из другого ряда к нему наклонился Марти.
- Что-то страшное приснилось? - озабоченно спросил он.
Алекс пожал плечами:
- Да нет. Мне просто показалось, что видел Морта на крыле нашего самолёта.
Мелман вытянул свою длинную шею и посмотрел на Алекса:
- А мне кажется, что у тебя в голове всё ещё сидит этот Мадагаскар.
- Но ведь там было здорово, разве не так? - ответил Алекс.
- Мне тоже будет не хватать Мадагаскара. Это уж я точно знаю, - добавила Глория из-за спины Марти, сидевшего впереди.
Алекс помолчал и сказал:
- На мой взгляд, чем дальше мы окажемся от него, тем лучше.
Марти приподнял бровь:
- Да уж, если вспомнить, как ты меня по голове ударил!..
Глория захихикала, кокетливо подняла веер и стала обмахиваться.
Алекс покраснел и попытался перевести разговор на другую тему:
- Кстати, я собираюсь использовать эту штуку, что ты держишь, на сцене. Она будет частью моего актёрского реквизита.
Марти усмехнулся:
- Ну, а теперь, может быть, мы соберёмся перекусить в местном баре?
Мелман громко рассмеялся.
- Марти, хватит надо мной издеваться, - спокойно ответил Алекс.
- Вот увидишь, какое шоу я закачу, когда мы вернемся домой! Это уже будет совсем другой уровень.
Друзья какое-то время сидели молча, думая о своём старом добром доме - Нью-Йоркском зоопарке. Им вспоминались прекрасная пища, подаваемая прямо в вольеры, толпы веселящихся ребятишек, уверенность в завтрашнем дне и высококвалифицированные ветеринары...
- Послушайте, ребята, - прервала молчание Глория. - Когда мы вернемся, я, наверно, приму участие в демографической программе «Создай семью».
