***
Ника молча опустила руку с телефоном. Очередная беда пришла, откуда не ждали. У Степы, конечно, нет никаких долговых расписок или иного доказательства займа. Но жизнь он ей теперь этими деньгами отравит не на шутку. А у нее пока даже не набирается сумма для оплаты долга аренды.
Девушке до мурашек захотелось позвонить Егору, пожаловаться на непорядочного бывшего сожителя. Не просить денег, просто хотя бы поговорить. Но этот вариант был хоть и так желаем, но полностью исключен. Зверь или будет разбираться со Степой на кулаках, или начнет совать ей деньги. В любом случае она доставит ему кучу хлопот. А у него своих хватает.
Он с самого утра был задумчивым и грустным. А после клиники в машине почти все время думал о своем. Сердце Ники сжималось от сочувствия к этому человеку, но она совсем не знала, как может его поддержать. Она приготовила ему завтрак, была рядом, успокаивала. Но, вроде, это не особо помогло. И как она заговорит о Степе?
Зверь предложил Нике пожить у него, пока малышка Ася с бабушкой в больнице. Девушка обещала подумать, сама не зная, удобно ли принимать такое приглашение. Но когда закончила рабочий день, осознала, сердце рвется в особняк за кованым забором.
Вероника вызвала такси и добралась до цели на удивление быстро. Видимо, потому что большая часть пути лежала по загородной трассе. Ездить отсюда в студию было бы даже удобнее, чем от ее квартиры.
Девушка поймала себя на мысли, что уже словно планирует все время жить у Егора. Отправляться каждое утро из его дома в свой художественный центр. А ведь даже существование ее маленького дела под большим вопросом, не говоря о серьезности ее отношений с этим мужчиной.
Приехав, Ника решила отбросить философские размышления о будущем. Зверев обещал быть только через три часа, и у нее было время, чтобы подумать об ужине. Ей безумно хотелось сделать ему приятно, хоть она совсем не знала его вкусов. Да еще и горничная толклась на кухне. Возможно, еда уже готова?
- Я не повар, - дружелюбно пояснила сухонькая женщина, - а в нашем агентстве поломойкам запрещают подходить к плите. Если я отравлю хозяев? Я только приношу чай или накрываю на стол, когда в доме гости. Асеньке готовит в основном мать хозяина, а сам он предпочитает есть не дома или делать заказ.
- Думаете, не стоит готовить? – Ника немного расстроилась.
- Ну почему же?! – испугалась горничная. – Я вам не указ.
Вероника нахмурилась.
- Тогда, может, подскажите, что обычно ест Егор? – прямо спросила она.
Собеседница улыбнулась, пригладила темные с сединой волосы.
- Егор Степаныч в еде неприхотлив… Ну со своей богатой колокольни, конечно. Любит мясо, рыбу, овощи. Сладкое почти не ест, а мучное в доме вообще не держат. Разве что пирожное или тортик для Аськи. Семья ведь спортивная.
Ника вздохнула. Интересно, здесь вообще есть какие-то продукты?
- Сегодня с утра привезли охлажденную рыбу, - словно услышала ее мысли женщина, - никто же не знал, что вчера малышку в больницу положат! А ей бабушка готовит форель на пару. Возможно, вы что-то из рыбки придумаете.
Горничная улыбалась. Вероника кивнула ей.
- Спасибо!
Та сделалась еще довольней.
- Да не за что! Знаете, я честно боялась момента, когда Егор Степанович хозяйку в дом приведет. Насмотрелась уже на жен олигархов. Боялась за место! Но вы очень приятный человек, извините за прямоту. Пора уже молодому хозяину жить своей семьей, освободить от забот маму.
На словах о матушке Егора горничная непроизвольно скривилась. Ника подавила смешок, а потом сказала серьезно.
- Спасибо вам за комплименты, но я вовсе не хозяйка здесь, а гость.
- Это дело времени, поверьте моему опыту, - отмахнулась горничная, - всё, я убегаю. Вы не бойтесь здесь одна – дом и территория на пульте охраны поселка. Чуть что не так, здесь будут ребята. Хотя тут обычно спокойно. Приятного вам вечера.
Ника попрощалась с вежливой женщиной и полезла в указанный холодильник. Девушка решила запечь стейки из форели и соорудить на гарнир какой-нибудь салат.
Провозилась она на удивление долго, ей безумно хотелось, чтобы все выглядело идеально. Хорошо, рыба подходит к готовности быстро, иначе бы Егору пришлось ждать свой ужин. Ведь едва она ополоснула руки и удовлетворенно вздохнула, послышался шум из прихожей.
