Маменька потеряла дар речи и только безмолвно шевелила губами. Ее супруг нахмурился.
- Извольте объясниться, молодой человек! – жестко сказал он Степану.
Тот грузно поднялся, чуть не опрокинул тарелку с «Цезарем».
- Ничего я не буду объяснять, - зло ответил он, - это наши личные дела. Такое бывает у всех! А ты дура, Вероника! Останешься в сорок лет с котами и чужими детьми.
Степан удалился, громко топая. Маменька уже не сдерживала слез. Виктор пытался хоть как-то успокоить жену, и на Веронику никто не обращал внимания. Девушка неслышно встала и, оставив на столешнице несколько купюр, медленно побрела к выходу. Ей было трудно дышать, и прохладный воздух дождливого лета тоже не принес облегчения.
Вероника ни капли не жалела о своем поступке, в конце концов, не выходить же ей замуж только ради удовольствия мамы. Но ей казалось, Степан отчасти прав, и ей вполне грозит тоскливое одиночество. Прекрасная сказка с Егором стремительно сходила на нет. Мужчина не позвонил даже сегодня, хотя бы рассказать, как они с Асей побывали в центре.
Хотя ей было действительно важно знать, она переживала за подопечную. Ника наплевала на гордость и набрала мужчине сама. Правда, даже не надеялась, что он возьмет трубку.
- Да, малышка, - теплый вмиг согрел Веронику.
- Егор, - она старалась успокоить дыхание, - я хотела узнать, как там Ася?
Он помолчал пару секунд.
- Мне понравилась клиника, - наконец заговорил он, - никто не налепил нам ярлык с порога. С ней провели какие-то тесты и определили их с моей матерью в палату. Впереди полное обследование.
Вероника улыбнулась с облегчением.
- Я навещу ее, - сказала она.
Мужчина вдруг усмехнулся.
- А меня ты навестить не хочешь? – низким голосом поинтересовался он. – Я совсем один остался в большом доме.
Ника почувствовала, как ее пульс набирает скорость.
- А ты этого хочешь? – тихо спросила она.
На другом конце «провода» вновь образовалась пауза.
- Не понял! – воскликнул вскоре мужчина. – Я только этого и хочу со дня нашего знакомства. У тебя там все в порядке?
Нике безумно захотелось оказаться сейчас в его сильных руках. Она сделала вдох-выдох и… на ее плечи легли совершенно другие ладони.
- Ник, ну прости, я психанул!
быстро нажала на отбой, хотя Егор уже криком спрашивал, кто с ней.
- Степ, зачем ты вернулся?!
Вероника вывернулась из рук бывшего жениха и оглянулась в сторону кафе. Но мамы с Виктором не было видно, наверное, пожилая чета решили переварить услышанное внутри заведения. Теперь задачей Ники было отвязаться от Степана.
Она зашагала к метро, но мужчина ожидаемо преградил ей путь. Девушка не хотела скандала, ей стоило скорей перезвонить Егору.
- Пропусти, - попросила она.
- Давай нормально поговорим! – взмолился бывший.
- Степа, нам не о чем болтать! – отрезала Ника. – Когда ты поймешь? После твоих поступков назад дороги нет!
Вероника произнесла эти слова и вдруг осознала, ей уже не так больно вспоминать предательство Степана. Этот факт почти не вызывал чувств.
- Да ты и не любила меня никогда! – завел привычную пластинку Степа.
Ника думала лишь о том, что Егор сейчас не находит себе места.
- Наверное, ты прав.
Обескураженный мужчина отпрянул, и Ника ускорилась в сторону подземки. Отойдя немного, она набрала номер Зверя.
- Вероника! – он кричал. – Где ты? Только не говори, что ты с этим подонком!
Ника набралась смелости и произнесла: - Егор, забери меня, пожалуйста.
- Да откуда?! – без промедления воскликнул мужчина.
Вероника назвала станцию, где они смогут пересечься.
Она увидела его машину почти сразу, но мужчина вдобавок помахал ей рукой. Ника подошла к нему быстро, спрятала лицо на его груди. Замерзшими пальцами впилась в его жесткую кожаную куртку. Он задавал какие-то вопросы, но девушка только вдыхала полной грудью его запах и ничего вокруг не замечала.
Ника заговорила, лишь когда он усадил ее в машину, и они поехали.
- Тебе не показалось, это был Степан, - призналась она.
Вероника глубоко вздохнула и рассказала Зверю о своей афере с мамой. Он только качал головой.
- Ну ты даешь, Ник, - только и смог сказать Зверев, - я никогда не наказывал дочь, но тебя бы сейчас выпорол, честно.
