Людовик Великий, прозванный также «король-солнце», правил Францией 72 года и 100 дней, пережил не только своих детей, но и внуков, завещав трон правнуку Людовику XV в 1715 году. В детстве он дважды чудесным образом избежал смерти: в пять лет чуть не утонул в одном из прудов Пале-Рояля, а в десять едва не умер от оспы. Его образованием занимался кардинал Мазарини, а наставником в освоении военного дела был маршал Тюренн. Наибольшие способности юный король проявил к живописи, архитектуре, музыке и танцам, интересовался также наукой и литературой. Он сильно отличался от отца: имел множество любовниц, любил произносить исторические фразы, а после смерти Мазарини в 1661 году отменил должность главного министра, заявив, что будет править сам. На месте простого охотничьего домика в Версале вырос огромный королевский дворец с каскадом прудов и фонтанов, ради строительства которого король удвоил налоги, введенные еще при Ришельё. В стране насаждался принцип «один король, один язык, одна вера»: гугенотов обращали в католичество при помощи жестоких «драгонад» (на постой к протестантам ставили драгун, которые всячески издевались над хозяевами, их женами и детьми). Войны велись одна за другой, и хотя Франция существенно расширила свои границы, присоединив Эльзас, Франш-Конте, Савойю, и посадила на испанский трон Бурбона, конец долгого царствования был омрачен военными неудачами, неурожаем, голодом и разорением. Траурный кортеж Людовика Великого даже освистали по дороге в Сен-Дени, тогда как кончина его отца повергла всю страну в глубокую скорбь.
Прах Людовика XIII потревожили во время Великой французской революции: всех «тиранов» было решено выбросить из Сен-Дени. Тела Генриха IV и обеих его жен были эксгумированы 13 октября 1793 года; мумия короля настолько хорошо сохранилась, что ее несколько дней демонстрировали, поставив у ворот Сен-Дени. 14 октября из могил извлекли Людовика XIII, Анну Австрийскую, Генриетту Французскую, Людовика XIV и Марию Терезию; все останки потом сбросили в общую яму, пересыпав известью; надгробия были уничтожены. Над могилой Ришельё в Сорбонне надругались 5 декабря. Статую Людовика Справедливого расплавили, чтобы отлить пушки; памятники его отцу и сыну тоже были снесены и разбиты. Но после реставрации Бурбонов Жан Пьер Корто изваял в 1821 году новую конную статую из белого мрамора по образцу Шарля Дюпати. Ее поставили на прежнем месте — на Королевской площади (ныне сквер Людовика XIII на площади Вогезов) — в 1825 году, обнеся чугунной решеткой. Людовик изображен в виде римского императора, в панцире под мантией, с мечом у левого бедра, увенчанный лавровым венком. Для большей устойчивости под брюхо коня подставлено «полено».
Мемуары современников Людовика Справедливого были опубликованы при жизни его сына. Первое подробное жизнеописание этого монарха вышло в свет еще до революции, в нем Людовик XIII предстает «великим и могущественным». Однако для поколения эпохи Реставрации «великим» был «король-солнце», сказавший: «Государство — это я». Его отцу не повезло: он умер, не пройдя своего пути до конца, успев лишь заложить основы будущего величия. Писатели-романтики, в частности Альфред де Виньи и Александр Дюма-отец, жившие в эпоху революций, когда королей свергали одного за другим, изобразили его безвольной марионеткой в руках всемогущего тирана Ришельё, хотя в действительности великий кардинал признавался, что ему было легче выиграть несколько сражений, чем отвоевать приемную королевского кабинета. Но де Виньи, автор романа «Сен-Мар, или Заговор времен Людовика XIII» (1826), утверждал, что «у музы есть своя истина, более прекрасная, чем правда». Современные французские историки задались целью восстановить достоверную картину событий той эпохи и показать читателю ее героев такими, какими они были на самом деле. По крайней мере, одно им удалось: в обществе возродился интерес к Людовику XIII и его эпохе, о чем свидетельствуют многочисленные публикации и даже возвращение на сцену «Мерлезонского балета». Надеемся, что эта книга поможет читателю взглянуть на нашего героя другими глазами.
