Удар Молнии встал рядом с Вороньим Ловчим:
— Если мы будем сидеть сложа руки и позволим Другим перебить нас, кто отпоет наши души, чтобы они достигли Блаженного Звездного Народа? Отец Солнце низвергнет их во тьму!
— В вечную тьму — за нашу трусость, — зловеще прибавил Вороний Ловчий.
Народ охватило смятение. Старики и женщины растерянно глядели друг на друга. Дети, широко раскрыв глаза, с любопытством взирали на происходящее. Совсем маленькие недоуменно сосали пальчики, держась за руки старших братьев и сестер.
На отшибе Вороний Ловчий заметил прекрасное и печальное лицо Пляшущей Лисы. В это мгновение решалась его судьба и судьба Народа, но, увидев ее, он улыбнулся. Лиса опустила глаза. «Значит, она вернулась… Ну что ж… Настанет час…»
— Это — будущее, Народ мой. — Вороний Ловчий вырвал из земли и поднял над толпой окровавленное копье. — Мы должны спасти себя сами, надеяться нам не на кого. Я буду поститься четыре дня. А на пятый я пойду и изгоню Других из нашей земли. Я возьму с собой всех, кто пожелает. — Он поглядел на юношей. — А если ни у кого не хватит храбрости, я пойду один!
Он поймал взгляд Пляшущей Лисы. Быстро оглянувшись, она пошла прочь от возбужденной толпы — в сумерки.
И он тоже повернулся и ушел. Он чувствовал себя игроком, бросившим кости, как никогда, удачно.
— Не нравится мне это, — покачала головой Зеленая Вода, пробираясь в темную глубину чума. — То, что затеял Вороний Ловчий.
— А я бы попробовал, — возразил Издающий Клич, следуя за ней. — Попытка не пытка, а?
— А Другие? Они… ой! На моих шкурах чья-то нога.
— Нога?
— Это Пляшущая Лиса, — отозвался тихий голос. — Куда-то же мне надо было пойти.
Зеленая Вода заметила, как недовольно поежился Издающий Клич.
— Надо было…
— Вороний Ловчий! — в отчаянии прошептала Лиса. — Он ищет меня. Он хочет…
— Мне нет дела до того, что он хочет, — начал было Издающий Клич. — Нельзя же так вот, без спросу, забираться в чужой дом…
— Замолчи! — оборвала его Зеленая Вода. — Вороний Ловчий хочет овладеть ею силой. Ничего удивительного, коли женщина, за которой гонятся, ищет себе любое убежище.
— Овладеть… — Голос Издающего Клич смягчился.
— Я пойду… — прошептала Пляшущая Лиса. — Я не хотела…
— Прекрати! — строго приказала Зеленая Вода. — Эти шкуры большие, всем хватит места.
— Нет, все правильно. Ведь Кричащий Петухом, как-никак, проклял меня. Не правильно, если я перенесу заклятие на ваши души. Я сперва не подумала.
— Кричащий Петухом! Да он личинку заклясть не может, чтобы из нее не вылупилась мошка! — рассмеялся Издающий Клич.
— Места хватит, — повторила Зеленая Вода. — Я согласна с мужем. Мы видели Сновидцев. Кричащий Петухом просто самозванец.
— Но он прогнал меня. И проклял, — напомнила Пляшущая Лиса.
— Я знаю. И знаю, с чего все это началось. Ведь он избивал тебя?
— Эй! — перебил ее Издающий Клич. — Разве муж не вправе взять свою жену всякий раз, когда он ее хочет?
— Ты, когда тебе приспичит, входишь в меня, как мамонт в мамонтиху во время течки, и так долго не унимаешься, что всю твою одежду заносит снегом!
— Я бы никогда…
— Конечно нет! — мягко ответила ему Зеленая Вода. — В том-то все и дело.
— Я, пожалуй, пойду… — вмешалась Пляшущая Лиса.
— Никуда ты не пойдешь, — удержал ее Издающий Клич. — Ведь Зеленая Вода сказала тебе: места хватит.
— А ты не слишком резвись, — сухо добавила Зеленая Вода, ткнув своего мужа под ребро.
— Ой! К чему это ты?
— А это на всякий случай. Чтобы тебе не вздумалось часом запустить в Пляшущую Лису свою маленькую штучку.
— «Маленькую штучку»? Маленькую? Ну и ну!
